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第1章 与君初相识，犹如故人归（2）

燕子一夜无眠。

鸡叫第三遍早的时候，窗外的天光才蒙蒙亮，她听到了外屋的响声，父母起来的声音，他们压低嗓子说话的声音，咳嗽的声音，最后是开门关门的咿呀声音。

家中除了灶房还有两个屋，她和弟弟妹妹睡在里屋，两个弟弟睡床上，她和妹妹睡在地上的通铺。外屋白天做客堂，晚上母亲就在地上铺张席子睡，昨晚父亲回来了，自然也跟母亲睡在一起。

燕子悄悄地起身，床上的两个弟弟鼾声此起彼伏，妹妹也睡得香甜，燕子把鸽子搭到自己身上的大腿抬回去，然后轻轻地给她捏好被角，弓起腰，抬起右腿，像猫一般，从鸽子的身上爬了出去。

天光从半掩着的门透进来，堂内影影绰绰，母亲不在，燕子只看到了父亲，已经穿戴完毕，正准备出门。

父亲望了一眼燕子，“爸去做工了。”

父亲从前在镇上的茶厂里做小工，得了肺痨之后老板见他可怜，才给了他一个看门人的职位，要昼夜看着，不常回来。

燕子点点头，坐在自家的木门门槛上目送父亲佝偻的背影越来越远。

晚夏的清晨凉，她还是睡不着，不远处的梅花甸传来鸟叫声，她猛然想起来什么，回头一看，墙角的那几桶衣服果然不见了，她便索性跳起来，出了门去找母亲。

一方水土养一方人，穿过梅花林，便是梅花甸的潺潺流水。

果然，母亲正蹲坐在一块光滑平整的大石头上洗衣服，棒槌敲打在衣服上，发出有韵律的响声。旁边是几桶脏衣服，她每天晚上去那些有钱人家里收衣服，然后早上挑来溪涧洗。

燕子遥遥地叫了一声，“妈。”

母亲回了头，见是燕子，疲惫的脸上绽放出一朵笑。母亲的艰辛和快乐从来都写在脸上。

她跳到母亲的身边，“妈，我帮你。”

母亲却放下棒槌，把手在自己的围裙上擦擦，然后伸出自己的手，又指指她的手，“瞧你那小手，哪里是干活的样子。”

燕子低下头，母亲手掌大而粗糙，上面上尽是黄色的老茧，对比之下，她的手却白得像是藕，对比太明显——就像是富家小姐和农家老妇。

古人说得多美啊，“竹喧归浣女，莲动下渔舟，”燕子却觉得，写这句诗的诗人一定没细心观察过浣女的手。

虽然家境贫寒，但是母亲几乎没让燕子做过什么粗活，只让她管好弟弟妹妹，让她做梅花甸最自由自在的小燕子。

母亲把燕子搂在怀里，抬起头，忍了一会才没硬是把泪水逼回去，“我的燕子要飞出梅花甸咯。”

燕子没法帮忙，脱了鞋子，找了块大石头坐下来，靠在妈妈的身边。

母亲低下头，继续一边抹肥皂一边敲打棒槌，她得赶在日出之前把衣服送到人家。

燕子把脚放在梅花甸的水里，轻轻地晃悠，清澈的水面倒映出她年轻活泼的脸。她的眼窝处泛出一片因为没睡好而留下的乌青。

母亲说，“燕子，你的选择是对的，梅花甸的男人都配不上你。”

燕子问她，“妈，你当年为什么要嫁给爸呢？”

母亲停了一会，思忖了一会，“傻孩子，人哪里有那么多机会可以选择呢？都是浊世之中不得不接受的命运罢了。我像你这么大的时候，媒婆上来提亲，带着你爸爸的生辰八字，我爸妈一算，合，就嫁了呗。”

燕子难以置信，“这么简单？！”

“就这么简单，盲婚哑嫁，都是这样的呀。”

轻风拂过，燕子伸出手，将母亲被风吹到额前的刘海轻轻拨弄到耳后，母亲老了，脸色蜡黄，长满稀稀落落的斑，眼角的皱纹也像是一尾尾游动的小鱼。

母亲的前半生已经没了。

燕子把头侧靠在母亲的背上，双手环抱着她的腰，“妈，我总觉得，人活着就是要憧憬的，在梅花甸，我的人生一眼就能望到头，我不想要那样的人生。”

母亲问，“那你的憧憬是什么？”

“我的憧憬？我不知道，我只知道，自己是燕子，终究要飞出去的。”

“所以……你想去上海找你的憧憬。”

燕子点点头。

日头渐渐升上来了，夏天热得早，天光透过竹子直射过来，母亲眯着眼，继续用棒槌敲打着衣服。劳作太久，母亲的背渗出细细密密的汗水，湿透了半边。

燕子把头靠在母亲的背后，母亲的背一晃一晃地，反而拥有了催眠的效果。

燕子的意识渐渐模糊，睡过去之前，她听见母亲说，“燕子，世道艰难，前路漫长，可你尽管走，只要你想回来，不管什么时候，梅花甸永远在你的身后，等着你。”

随后，母亲轻轻地哼起了徽南小调，在这深浅不一的呢喃之中，燕子慢慢地沉入了梦乡。

燕子醒来的时候，发现自己躺在床上，灶房里氤氲着香气，侵入了她的鼻腔。

母亲正在灶房里蒸馒头，热气腾腾，两个弟弟还没灶台高，都趴在灶台上眼巴巴地望着，嘴里的口水都要流出来了。

见燕子来了，母亲取出一个已经蒸好的馒头递给她，“我多做点，馒头抵饱，你吃吃看喜不喜欢，到时候给你多带一些。”

母亲做的是软糯的红糖馒头，中间裂开了，像朵花，上面还掺杂着核桃碎。

睡了一觉，燕子的肚子早已经咕咕叫，可她还是把接过来的馒头掰了两半，递给了两个弟弟。弟弟把馒头塞进嘴里，三下五除二扫了个干净。

母亲赞许地看了燕子一眼，又给了她一个刚出锅的馒头。燕子把馒头捧在手里，轻轻地撕开最上面的一层皮，塞进母亲的嘴里，问她，“好吃吗？”

“你妈做的能不好吃吗？”

燕子故意瞪了母亲一眼，佯装嫌弃，“王婆卖瓜，自卖自夸。”

临近傍晚，鸽子背着书包回来了，她悄悄地将燕子拉到房间里，往她的手里塞了两块大洋，“姐，我这几天我跑去给那几个纨绔的捣蛋鬼抄经书，挣了点钱，给你带着。”

燕子当然不要，她把大洋往鸽子怀里推，鸽子死死地抵着不收，两个人争执之间，燕子看到了鸽子右手虎口处多了一粒黄色的茧。燕子抬起鸽子的手，还没抓一会，鸽子就开始吃痛。

鸽子把手往身后局促地缩了缩，转动着因为写太多字酸痛的手腕，嘴上却还在说，“姐，我没事。”

燕子把大洋揣进兜里，“钱我收了，以后你来上海找姐，姐还你两千大洋。”

“姐，你别说大话。”

“不信姐吗？”

鸽子抬起眼，看见燕子眼睛里的光，璀璨闪亮，一瞬间将她震慑。

私塾里的那些男生都说燕子看起来傻傻的，可鸽子却从不觉得，她更愿意把燕子身上的那股傻劲称之为“坚定”。虽然那时候鸽子还不知道，燕子身上的那股坚定，那股拗劲儿，才是燕子身上最珍贵的地方。

鸽子点头如捣蒜，“信。”

她甚至信燕子不仅能挣到两千，还能挣到两万，甚至两百万。燕子有那个能耐。

走之前的那个晚上，父亲又回来了，带着个布包袱，丢在了燕子的面前。解开包袱，是一套新衣服，蓝短袄，黑长裙，没什么花纹，极其素简。以前燕子走在镇上，看别人穿过，很羡慕，没想到父亲记住了，给她去裁缝那里也做了一套。

“试试。”父亲笑呵呵地道。

燕子抱着包袱进了房，衣服并不合身，她的胸部这两年发育不少，腋下卡得紧，燕子一吸气，将胸衣勒得紧了一些，才将盘扣扣上。燕子又对着镜子，把披散的头发编好，轻轻地放在胸前。

父亲坐在八仙桌上，喝了一口刚泡好的茶，“还是个正经样子，燕子，你要记住，不管走多远，你都要做个好女孩、好女人。”

燕子不懂父亲为什么要这么说。她一直都是个好女孩，这点是不会变的。

因为要赶火车，燕子得在晚上出门，她怕睡过了，躺在床上发了半夜的呆，凌晨时分才悄悄起身，尽可能地将动作放轻微，掩上了木门，然后不动声息地离开了生活了十五年的茅草屋，离开了从小待到大的梅花甸。

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