罪途巷尽头月儿庄府衙。

弱冠年纪的县丞一脸正气高座于“公正廉明”四字之下。

他一拍惊堂木，高喝：“升堂…”

“升堂……”

“升堂…………”一声声升堂被一个个衙役传送到府衙之外。

被拦在外的吃瓜群众终于被放行，到得堂前。

那县丞前侧坐在小案前的师爷见状，大喝一声：“带人犯！”

身锁镣铐的时明宇从侧门被带上堂来。

他上堂便拜，大呼冤枉。

师爷奋笔疾书，不漏细节。

“堂下所跪何人？做何营生？昨晚身在何处？”县丞横眉冷对时明宇，开始审问。

时明宇被他的正气凛然声音一激，赶忙应语：“小人没有名字，庄上人都喊我做小乞，也没有具体营生，平常时候做些零碎活勉强过活，昨夜小的去了趟烟花巷便赶回庄外老土地庙休息了。”

时明宇小小的遗漏细节，还算是“如实”的回答了。

县丞继续追问：“你可知本官为何拿你？”

“小人不知。”时明宇嘴上不知，心里当然心知肚明。可毕竟公堂之上，他只能表面一脸疑惑不动声色。

虽然心头“千军万马打鼓”，但是打死不能被看出来。

县丞似乎是觉得他难缠，眼睛一眯，声音变冷：“当真不知？”

“小人不知。”他不改口风。

县丞这下皱了眉头，转而问道：“你昨夜为何去烟花巷？”

时明宇忽然表现得扭扭捏捏起来。

县丞眉眼生寒：“还不快快如实招来？”

他这才不情不愿道：“小人是想去看看烟花巷的那些姐姐，我听杨大哥说那些姐姐能叫人欲仙欲死，我想见识见识。”

县丞被气得嘴角抽了抽，怒喝道：“公堂之上竟敢一派胡言，来啊，上刑。”

听得上刑，时明宇不断磕头大呼：“冤枉啊老爷，小的冤枉。”

“不知死活，打他二十大板。”

衙役领命，提棍便打。

两棍顺时明宇背下去后，他就瘫软在地了，第四棍落下时他身上已经有些腐朽的麻衣更是破碎不少。

群众议论纷纷。

“老爷别不是弄错了吧？”

“唉，这小乞丐太可怜了。”

“无凭无据就打啊……”

“咱们这“青天大老爷”是想屈打成招吧？！”

“小乞丐因为什么挨的板子都不知道。”

“真可笑……”

群众一边倒，全是向着时明宇。

县丞老爷无奈叫停板子道，“还不快快将你是如何杀害李家李四总管的过程如实招来？”

好些看热闹的人只知道是死了人，现在听到死的是李家总管不由得倒吸一口凉气。

紧接着就是嘘声一片，月儿庄谁不知道李四总管？

众人自然是不信堂上的小乞丐能杀了五大三粗的李四总管。

有胆子大的还在那骂县丞是贪官、是坏官。

“躺枪”的时明宇吃了十多板子，已经是皮开肉绽。

他有气无力的趴在地上，一把鼻涕一把泪控诉：“天大的冤枉啊大人，小的怎么敢杀李四总管？就算敢，我如何打得过他？”

“砰”的一声，那县丞老爷一拍惊堂木，大喝道：“事到如今还敢狡辩，来啊，上证人、证物！我倒要看看你还作何狡辩？”

一衙役很快端个托盘送到县丞案上，片刻后另一个衙役也带了马掌柜上堂。

县丞见人证物证到齐，开始询问马掌柜：“马掌柜，据你所说，昨夜九时左右，你和李总管分离后就遇到了身着麻衣的小乞丐是不是？”

“是！”马掌柜供认道：“昨日是客栈的点账日，傍晚时分李总管前来公干查看。

事了，我们就顺便一起吃了饭，期间喝了不少酒。

出门后我们因为逛窑子问题大吵一架，他骂骂咧咧往烟花巷去了。

而我往家回，没几步就遇到小乞丐，我们还聊了几句，我看他匆匆忙忙，还以为他是着急着寻花问柳，没成想是去杀人。”

“嗯！”县丞闻言点头，看向时明宇道：“你现在还有何说辞？”

“我是遇到了马掌柜，也确实是匆匆忙忙去看烟花巷那些大姐姐，路上也确实看到了李四总管。

但是我不是去杀李四总管，绝对不是，我只是去看看烟花巷的大姐姐。”时明宇依然狡辩着。

那县丞眼神又冷：“还真是不见“起源”心不死啊，你看这是什么？”

县丞说着，一把推下面前托盘。

托盘上正是一片麻衣布片。

时明宇见了布片心生绝望，他现在非常想干翻病老头祖宗十九代，更是想供出他。

可是还不到最后时刻，他还心存希望。

“那布片一定不是我的，昨天可是清理过现场的，所以我还是有机会的。”时明宇心中这么想着，赶忙细心观察布片。

吃瓜群众看人证物证俱全，风向又变。

“看不出啊，小乞丐还有这胆子呢？”

“人不可貌相！”

“县丞大人断案如神。”

“……”

墙头草，风吹倒，世间皆如此。

县丞也并没怪罪众人，反倒是格外享受民众“爱戴”。

朝人群摆摆手，他看向时明宇玩味道：“小乞，你还有什么好说？”

这一刻县丞的心情大好，眯着眼，声音也带着欢快。

时明宇仔细观察布片，还真让他发现了不同寻常之处。

那麻衣布片虽然和他身上所着极其相似，但是绝对不是出于同源。自己这一身都已经旧得有些泛白了，那布片却依然有些新亮。

发现有问题，他当即高呼：“大人冤枉，昨日我见李四总管时他还活着，这布片不是我的。”

县丞嘴角抽了抽，吩咐着衙役比对时明宇身上衣物。

果然不是同源。

一时间公堂上鸦雀无声，经过刚刚两次，吃瓜群众没人敢表态了。

县丞一时间也不知道说些什么。

就在这时候，又一衙役从外面走了进来，报告李总管妻子厉氏找到了。

县丞当即大喜道：“传上来。”

衙役看看四下，最后深深的看了眼时明宇却没有领命，他反倒是几步走到县丞身边耳语起来。

俩人越是耳语，县丞脸越黑。

到最后，衙役说完后许久县丞才有气无力道了句：“退堂……”

时明宇被收押，舆论在发酵。

吃瓜群众们算是看明白了，小乞丐是“无辜的”，咱县丞就是个昏官。

还私下说县丞大人是打定主意想让小乞丐做替死鬼了。

县丞是有这么个想法，也想让他做替死鬼，可这不能放在台面上说啊。

无奈，在关押了时明宇三天后，县衙还是将他放了，将他随意扔出牢外。

可是这时候的时明宇背上的伤口已经感染，差不多是没了半条命了。