她猛推了把玉婉，转身将角门关上。

玉婉装模作样，“哎？你作甚？哎！”

她轻推了下门，未锁，“哎！你锁门做什么？姨母？怎么回事？”

玉婉捡了两块小石子放在手心，继续往前走，“姨母？”

院中有一水池，楚三爷正在池边喂锦鲤。

他坐在轮椅上，瞧见玉婉，“她在里面。”

玉婉笑得阴森，

“明人不说暗话，你找我何事？直说好了。”

挽起袖子，扎起头发，摇头晃脑，转动手腕。

“你……你要甚？”

毕竟被玉婉扎得遍体鳞伤，楚三爷心有余悸，“今天贱人不在，看谁帮你。”

玉婉叉腰哈哈大笑，“明明是我帮她，她在我反而不好施展拳脚。”

大步上前，朝着轮椅就是一脚，“我早想揍你了。”

“你没揍过吗？啊！”

楚三爷还未说完侧倒在地上。

玉婉快速上前跺在他腿上，“谁指使你害我？”

嗷的一嗓子，楚三爷差点没抽过去。

他的伤还未好，要不是想亲眼看玉婉受折磨，他才不会出来。

玉婉连踹他数脚，他疼得连句整话都说不出，“大胆，小蹄子！”

“嘴还挺硬，定你为主谋。”

玉婉拔出银针，插在他穴位上，手指轻捻，

“银针刺穴，治治你心歪眼斜的毛病。说，你的同伙还有谁？”

楚三爷疼得晕了过去。

“没用的东西！”

玉婉踹了他两脚，突觉背后有风，她踏上楚三爷后背猫腰转身掷出石子。

“小美人儿还挺凶。”

男子侧身躲过，又朝玉婉扑了过来。

玉婉侧身避开，“你是何人？这里是国公府，你敢行凶！”

男子四十来岁，虎背熊腰，膘肥体壮，敞着衣襟，面色泛红噙着淫笑，

“我不就是你未来夫君，楚兄已将你许配给我。”

“放屁！他算老几！”

“小娘子，还挺泼辣，我喜欢！放心，爷我指定疼你！”

“你也放心，我指定让你疼，死。”

玉婉冲着他膝盖扔出石子，一击即中。

玉婉手法不错，田间的土狗都怕她。

可男子毫无反应，待石子落下抬起右脚踢向石子，

“楚兄的药令我精神抖擞！”

“呃！”

石子正中玉婉腹部，力道十足，玉婉弯腰蹲地，疼得直不起身。

男子展臂向玉婉扑过来，好似天罗地网盖在玉婉头上躲不过去。

“先扶我起来！”

玉婉求饶。

她听男子脚步声沉稳利落，心知男子会武，她不是对手。

既然避无可避，玉婉索性跪在地上，“求大人放过我。”

男子欣喜，放慢脚步，淫笑上前，

“好说，好说，楚三爷想把你我捉奸在床。我呀，一准挡住你，莫让你这白嫩的身子被旁人瞧了去。”

弯腰薅人，突见一炮仗直逼面门，他伸手欲夺，轻松抢过，摔在地上，

“敬酒不吃，吃罚酒。我有五品军职在身，一口咬定你勾引楚三爷不成，对我投怀送抱，你连个妾也做不成。”

“你不觉得手疼吗？你伤了右手，前途没了。”

玉婉缓过一口气，起身躲倒一边，

“有军职又如何？你同楚三爷交好，定是不受大老爷赏识，混得不济很正常。手废了，军职也保不住了。”

男子莫名其妙，瞧着自己右手，不疼呀，毫无感觉！

又瞧炮仗是个假的，跺脚其碾碎，“少糊弄老子！”

他闻到一股奇香顿觉不好。

见玉婉遮住口鼻，心道中计了。

“你个贱人，老子不弄烂你，是你养的！”

他遮住口鼻，快步上前，单手欲抓玉婉泄愤。

玉婉静静等待，待他上前，单手一挥抛出三包药粉，

“兵不厌诈，你没学过？”

后退数步，辣椒面真是呛眼睛。

“雕虫小技！咳咳咳……啊……”

男子被呛得咳嗽。


玉婉夺门而入，“姨母！”

三夫人红肿着脸，神情尴尬。

她用手遮掩着，

“婉婉！你怎么来了？”

玉婉忙将她护在怀里，“姨母，你莫怕。”

瞪了楚三爷一眼，

“我姨母是你明媒正娶的妻子，你敢打她，我找国公爷主持公道！”

楚三爷火冒三丈，

“你个小蹄子！还敢威胁我！我就打了！你能奈我何！”

撸起胳膊，一巴掌甩在三夫人脸上，抬手还要打玉婉。

“三爷息怒！”

三夫人哭着阻拦，楚三爷恼羞成怒举起拐杖将她打倒在地。

玉婉大惊失色，“姨母！”

“婉婉，快走，姨母无事。”

三夫人艰难地从地上爬起，背对着楚三爷，护住玉婉，“婉婉，快离开这儿……啊……”

拐杖打在三夫人背上，肩膀上，“你个贱人！”

玉婉拔出簪子，猫腰刺在楚三爷小腿上。

楚三爷本就跛了一条腿，另一条好腿再受伤，失去平衡，摔在地上，“你个小蹄子，看我不……啊！”

玉婉一脚踹在他脸上，拔出扎在他腿上的簪子，往他背上一顿乱捅！

楚三爷哀嚎不已。

簪子都扎弯了！

玉婉又拔两只，继续捅！

她的簪子根根磨得尖利。

楚三爷敢反抗，她就作势要扎他眼睛，吓得楚三爷抱头哭泣。

大家都傻了！

“救我，救我啊！”

楚三爷哭得泣不成声，下人们这才反应过来，一拥而上。

玉婉大吼，

“敢上前动我，我扎他脖子！把国公爷叫来。对！叫楚瑾玄过来！楚瑾玄，他不叫你三叔嘛！叫他来！让你们欺负人！”

又连扎了数下，楚三爷觉得这几下子格外重！

险些抽过去。

玉婉叫嚣着，

“叫他们来！我让他们知道知道，咱们楚三爷吃喝嫖赌，骂国公爷老糊涂，为何不立咱们三爷做世子！叫楚瑾玄来！让他来，来给楚三爷跪地认错！”

楚三爷疼得鬼哭狼嚎，

“哎呀！妈耶！我可没说过！死蹄子别要造谣！啊！你个母夜叉，呜呜呜……”

“他们信，找个借口把三房赶出去！我姨母有我养，我在北地有万亩良田，吃喝不愁，你呀，等着吃屎！你敢声张，咱们就挑明了！别当我姨母娘家无人好欺负！”

玉婉站起身猛踹楚三爷几脚。

她心知楚三爷怕极了国公爷，不敢声张。

“婉婉！”

三夫人抱着玉婉哭得肝肠寸断。

“姨母，和离！咱们去找国公爷。咱们一起回北地去。”

三夫人迟疑。

玉婉知她不愿，冲她眨眨眼，

“姨母，我都打伤他了，他日后定会为难你，不如找国公爷，找楚瑾玄也行。”

“找我何事？”

玉婉吓得一激灵，蓦地一回头，楚瑾玄正站在门前，

“三叔，你怎么了？”

楚瑾玄冷着脸迈进房间，

“愣着做什么！安福还不扶三老爷起来，去请府医。”

下人们不敢怠慢，连忙扶楚三爷起来。

一名打扮妖艳的妇人哭着跑上前，“三爷，你没事吧，您受苦了。”

“父亲，你怎么了？发生了什么？”

胡姨娘带着三房嫡子楚相礼来了。

三夫人忙将玉婉护在身后，“没……没事！”

胡姨娘大嚷，“三爷被打成这样！没事儿？礼哥儿，玉婉用簪子扎你爹。”

楚相礼瞪大眼，他不信，玉婉这么漂亮，不可能。

“三叔，怎么回事？”

楚瑾玄穿着朝服不怒自威，“我是晚辈不好参与你的家事，还是请祖父出面好了。”

玉婉才不怕，不是让她安分些，她不安分，可以被赶出去了吧。

“好。我不信定国公不讲道理。”

玉婉一口应下，“咱们去东苑找定国公，这儿事今天必须有个说法。”

楚瑾玄抬腿要走，“三叔，我与你同去。”

“别别……”

楚三爷咽了口吐沫，

“我……我刚才突然全身僵硬不能动了！把夫人吓坏了。夫人的外甥女会银针刺穴，几下子，我好了，哈哈哈。”

楚三爷摊手苦笑。

罪都遭了！

找定国公只会再挨打受骂。

“说谎。”

玉婉板着脸，“他打我姨母，这儿事不能算了，我去见定国公，别当我程家无人！”

“姨母无事，姨母无事。”

三夫人哭着摇头。

玉婉说得郑重：“姨母，他打你有一次就有下次。定国公义薄云天，世子爷目下无尘，定会为我们主持公道。你别怕，我在北地有万亩良田，养你，养表妹都是可以的。咱们不在定国公府受苦。”

“好！那就赶紧滚！”

二姑娘楚乐萱扶着老夫人走了进来，“我们楚家容不得你们这些下贱胚子撒野。”

玉婉心道太好了。

楚瑾玄想让她做妾，怕是不能够了。

在她看来，姨母被休了都是解脱。

“姨母，咱们和离！什么人家！居然打女人，贩夫走卒也不能无耻成这样！定国公府太让人失望了！徒有其表。呸！”

玉婉为三夫人擦眼泪，等着老夫人大发雷霆，把她们轰出去。

老夫人低喝一声，“上家法。”

玉婉吓得白了脸，楚家人也太野蛮了些，连忙护住姨母。

说时迟那时快，四个强壮的家丁架起楚三爷抬到院中绑在长凳上挨板子。

楚三爷还未缓过神来，已被打了数下，疼得鬼哭狼嚎。

玉婉不明所以，楚家是这么好的人家？打媳妇要上家法？

她看向楚瑾玄目带狐疑。

绝对不可能！

楚瑾玄拱手，“祖母，孙儿还有事，先告退了。”

老夫人点点头，“此事莫惊动你祖父。”

“孙儿知晓。”

楚瑾玄大步离开。

楚相礼脚底抹油想溜。

老夫人迷起眼，“礼哥儿，这个时辰不在学堂……”

“胡姨娘说父亲病了，孙儿急忙赶回来。”

胡姨娘跪在地上一脸懵，“老夫人，妾身……”

“掌嘴！”

老夫人一声令下，两个婆子左右开工。

二姑娘楚乐萱错愕，“祖母，明明是玉婉打了父亲。”

老夫人板着脸，冷哼一声，

“你对娘家的事倒是关心。以为昨日戏子的事栽赃在胡姨娘身上就完了！妄我往日里把你当亲孙女疼。既然这么舍不得这里，你往后就别回孔家了。”

楚乐萱慌张不已，

“祖母，不是我。都是……都是胡姨娘的主意，我劝过她，她不听呀。”

玉婉和三夫人互望了一眼，原来昨日的戏子真是楚乐萱找来的。

三夫人恸哭出声，

“二姑娘，昨日可是老太太的寿辰啊！你将定国公府置于何地！”

“你胡说！我没有！祖母，你相信我，是胡姨娘！”

楚乐萱抱着老夫人的腿苦苦哀求。

楚三爷叫嚷，“母亲，与我何干……我……我……冤枉……”

“管教不严，不该罚吗？家风都被你带坏了！”

老夫人厉声呵斥，

“惠琴，做人不能太软弱。我让李嬷嬷来帮你几日，对下人不能太客气。否则旁人会认为咱们国公府没规矩！惹人笑话。”

胡姨娘被堵住嘴拖了出去。

老夫人转头看向玉婉，

“老身眼里不容沙子，任谁都不能在国公府里作妖。”

瞧着玉婉，上下审视一番。

玉婉心里发怵。


秋露闻言大喜，

“奴婢愿意。奴婢识字还会算账，另外奴婢有个表哥，奴婢想嫁与他，将我二人身契一并交给姑娘您，一同效忠姑娘。”

玉婉没想到如此顺利，

“你倒是识时务。”

秋露谄媚，

“玉婉姑娘手段了得，奴婢愿意侍奉你。再者，如不是姑娘救我，我命休已。奴婢出卖了二姑娘，到了庄子上二姑娘不会放过奴婢。可留在三房，三夫人表面软弱却从不吃亏，奴婢早前得罪过三夫人，以后不好自处。”

玉婉嘲讽，“瞧出来了。你早想换个主子。”

秋露心知背主的奴才不堪重用，捂嘴哭诉，

“奴婢打小跟着二姑娘，二姑娘脾气不好，随意打骂奴婢，奴婢都忍得。奴婢攒够了出府银子，一心想与表哥成亲。她却下药迷晕奴婢，送给了孔府管家做人情。要不是孔家获罪，奴婢怎能逃出来。二姑娘今日下场还不够惨，奴婢就是盼她永不超生！”

秋露目露愤恨，可骗子遇多了，玉婉不敢再轻信旁人。

她不管秋露说得是真是假，眼下秋露可用。

“没想到你还有此等遭遇。要我说你表哥也不能全然信任，银钱还是放在自己手里妥当。”

玉婉起身扶起秋露，

“你们的身契先放在我手里，等日后儿孙有出息，我必会还给你，不耽误孩子们的前程。他们不是奴身，也能考个状元。”

秋露羞涩不已，

“奴婢的孩子能有什么出息。只求能长久的跟着玉婉姑娘服侍左右。”

玉婉眯起眼，很是受用，

“好。楚乐萱在京都有几间铺子？我们先从抢她铺子的生意开始。”

秋露惊愕不已。

玉婉气定神闲，

“我初到京都人生地不熟，且不能随意出府，贸然做生意，势必赔得血本无归。楚乐萱的铺子经营多年，我们先抢她铺子的掌柜，再抢她铺子的生意，店面长期入不敷出，我再鼓动姨母低贱卖给咱们。届时，我大致也了解这项买卖的来龙去脉，加以改良，必能赚钱。”

秋露眼睛滴溜乱转，她觉得有戏，玉婉果真厉害！

“姑娘说得在理。奴婢这儿就去办。”

玉婉给了她一百两银子，

“先用这儿钱探探路，事成分一个铺子给你，让你当东家，每月分我红利即可。”

秋露欣喜若狂，手心里捧着沉甸甸的银子，热泪盈眶。

她噗通跪在地上，

“奴婢定不辜负姑娘所托。”

玉婉扶起她，“你出府去楚乐萱的铺子上做工。让你表哥照我说得隐秘行事，千万别让国公府的人发现端倪。”

秋露点头捣蒜，

“姑娘，奴婢的姑姑是府里的管事，负责栽培花草。奴婢的堂弟顺喜在东角门当值，奴婢可以每五日进府一次。如果姑娘有急事吩咐奴婢，直接让翠鸣去找我堂弟顺喜就可以。”

玉婉心下满意。

猫有猫道，狗有狗道，楚瑾玄也好，三夫人也罢，想困住她不让她跟外面联系，休想！

玉婉想赚钱是假，她想知道外面的事情才是真。

她猜测哥哥十有八九是遇到麻烦。

想救哥哥，光靠她自己可是不行。

秋露喜笑颜开，又说了两句奉承的话，退了出去。

玉婉吩咐翠鸣，“你和竹青得闲，让她堂弟捎些东西，胭脂水粉，瓜果梨桃，银子我来出。”

两个丫鬟分外欢喜。

玉婉看天色不早，重新打扮一番，将自己秘制的迷药擦在脸上与脖侧，又去了文瑞院。

安庆有些意外，“世子爷还未回府。”


定国公府别院

化名青年商人文瑞的定国公世子楚瑾玄靠在床上，脸色发白，发着虚汗。

许太医为他诊脉，

“回世子，您的身体已无大碍。只是近一个月吃得食物相生相克，加上药物催发和您身体太过劳累使病症发作得急些。您服药后，腹泻之症会慢慢好转，但完全康复需要三日后。”

楚瑾玄神色阴鸷，

“你是说……这儿药不只下了一次！”

“这位姑娘不但懂药理还心思缜密，她将药与食物做搭配，徐徐图之。用银针验不出来，更加不容易被发现。”

许太医捋着胡须，起身告退。

楚瑾玄拳头捶在榻上，

“还未找到她？”

侍卫回禀，“属下查过附近客栈，珏秀姑娘果真去过，只是不知何时走得，更……不知是否有人接应她。客栈的客人，属下正在逐一盘查。”

“不用费功夫。”

楚瑾玄冷笑，

“欲盖弥彰罢了。查车夫，做租赁马车生意的车夫，这个人……不能是青壮年，应是个看起来慈眉善目的老者……去查查。”

侍卫领命而去。

楚瑾玄眸色阴冷，他倒要看看珏秀最讨厌的混蛋王八蛋是谁！

他居然排第二，第二！

“安庆，派人去官府盯着，她拿走了身契，自是要去改户籍，否则她永远是奴籍。”

*

国公府明礼堂

三夫人带着玉婉去拜见定国公夫人楚老夫人和当家主母大夫人。

到明礼堂之前，玉婉才搞明白，定国公楚天雄是楚家老太爷，世子是他的第三个孙子楚瑾玄。

定国公府有四房，除了三房是庶出，其余皆是楚老夫人所出。

大老爷任镇北大将军，常年驻守在边塞北地。妻子大夫人是明玉县主，大长公主的孙女。

独子楚瑾玄少年英才，八岁被爷爷定国公定为接班人，封为世子。如今是皇上身边炙手可热的朝廷红人，圣上的左膀右臂，位高权重。

二房二老爷有经商天赋，管理府中庶务，四房四老爷是个进士在外阜做官。

他们的夫人皆是官宦之女。

只有三房过得落魄。

楚三爷是庶出，身患腿疾，游手好闲，无官无职，三夫人是再嫁之妇，娘家无人，多年无子，只得了个女儿。

三房事事仰人鼻息。

玉婉叹了口气，姨母的日子不好过。

三夫人跪下身对老夫人哭诉，

“都是妾身未教好二姑娘，让她口无遮拦说出这样大不敬的话。妾身受辱无所谓，就怕连累了国公府。三爷赋闲在家倒是不打紧，就怕给世子爷，大将军和国公爷添麻烦。”

涉及到大房，老夫人面色沉重，

“你先起来说话。二姑娘骄纵不是你的过错。她自幼养在我身边，要怪就怪我纵得她无法无天。这事儿怪我！你先回去，她再敢放肆，你且来告诉我，我必不再偏袒她。”

玉婉站在厅外竖耳朵，这不还是偏袒，简直明目张胆。

大夫人扶起三夫人皮笑肉不笑，

“母亲不必自责。要儿媳说，这事儿怪二姑娘自己。大姑娘和三姑娘也自幼养在您身边，各各循规蹈矩，温柔贤淑，被婆家夸赞，唯有二姑娘。

前几日，成安公主寿辰，孔夫人就未带二姑娘参加，言辞之间对二姑娘颇有成见。

母亲，二姑娘在国公府没规矩，家人不会跟她计较。可孔家世代官宦，规矩大，二姑娘再口无遮拦，孔家早晚容不下她。

咱们做样子，也不好置之不理。否则，孔家教训她，不但罚得重，国公府也颜面无存。”

公然跟老夫人唱反调，老夫人落下脸阴阳怪气，“依你的意思呢？”

大夫人直接吩咐自己的嬷嬷，

“李嬷嬷，你去孔家警告二姑娘一番。再知会孔夫人一声，告诉她，国公府不是不明事理的人家。她教儿媳规矩不是苛待儿媳，放心教好了。”

李嬷嬷听罢行礼告退，

“奴婢明白，老夫人、大夫人请放心。”

一副老夫人准许的样子。

老夫人面色不悦，冷哼一声起身离开。

玉婉立在门口，低眉顺眼装得乖顺。

她看出国公府婆媳关系剑拔弩张。

三夫人向玉婉招手，玉婉跨进门槛，向大夫人请安。

三夫人语带讨好，面露为难，

“大夫人，这是我娘家的外甥女，她来投奔我，要在国公府住上些日子。三房院子小，本想住在雪竹居，但二姑娘将屋子锁了起来。还望大夫人为我的外甥女，再寻一个住处。”

大夫人神情寡淡，有些不耐烦。

玉婉猜一定是大夫人提议让自己去住二姑娘的院子，再寻一处不是没有，是嫌麻烦或者有旁的原因。

“启禀大夫人、姨母，我见雪竹居东侧有一个院子看起来不错，我想住那，不知可否。”

大夫人掀起眼皮又审视了玉婉一遍，

“流芳轩，以前姑娘们读书的地方。现在府里只有五姑娘和欢儿还未出阁，她们各自请先生教导，倒也用不上。只是它位置偏远又闲置许久，让表姑娘住，嫌得国公府待客不周了。”

就是准了。

玉婉笑得羞赧，“我远道而来，不懂府上的规矩，住得偏一些，正好可以慢慢学，不惹笑话。”

大夫人还算满意，

“既然如此刘嬷嬷命人打扫出来好了。”

三夫人急忙赔笑，“不用劳烦刘嬷嬷，妾身安排人手打扫就好。”

大夫人似笑非笑点头离开。

流芳轩面积不大，只有一间正房，玉婉住倒也正好。

三夫人过意不去，

“婉婉，姨母无能，让你受委屈。”

玉婉瞧出姨母过得差强人意，直言不讳，

“姨母平日里……是不是只知道孝顺老夫人，而与旁的妯娌不太来往。”

三夫人面色微红，

“二夫人与四夫人出身官宦，而我程家早已破落，平日里无甚交往。大夫人身为县主，出身尊贵，我更是说不上话，加上……”

三夫人附在玉婉耳侧，

“因为世子爷的婚事，大夫人与老夫人有些隔阂。大夫人钟意与世子一同长大的长乐公主。而老夫人相中娘家的侄孙女江侍郎的女儿。二人争执不休，我……不想参与这些。”

玉婉八卦，“世子喜欢哪儿个？”

“世子忙于公务，不近女色，说娶谁都行，看长辈的意思。”

玉婉撇嘴不信。

小丫鬟匆匆跑来，

“三夫人，您快回去看看吧。胡姨娘听说二姑娘在孔家受了责罚，抱着胡大娘子的牌位，跪在三爷书房前哭天喊地。三爷发了好大的脾气，让您快回去，那模样吓人得很。”

三夫人闻言脸色发白，

“婉婉，你舟车劳顿，你先休息，我回去看看。”

玉婉忙拦住她，楚二姑娘霸道蛮横，不是一天惯出来得，想必楚三爷同老夫人一样，对楚二姑娘格外偏袒。

“姨母，三老爷的原配和胡姨娘有亲戚关系吗？你此时回去，事情无法解决不说，你也会吃亏得。”

三夫人心中着急，

“胡姨娘是三爷原配夫人胡大娘子的庶妹。婉婉，你且放心，早些休息，三爷脾气不好，闹腾起来……我也颜面无存。”


回到流芳轩，玉婉见三夫人带着翠鸣站在院子等她，

“姨母，你怎么来了？”

三夫人拉着玉婉的手往里走，

“这么快回来，是不是没走到东苑。陈家和林家的女儿都抢着去，将你挤了回来。”

三夫人这么说，玉婉心中好受不少。

“碰见了素娥姑娘，我就回来了。”

“世子爷知书达理，是个谦谦君子。他平日里不近女色，连个通房都没有，你别怕他。”

三夫人沾了沾眼角，双眸发红，

“姨母没有本事，在这府里总是低人一等。连累你也要看人眼色。”

玉婉心里不滋味，

“姨母，你别这么说，国公府有国公府的规矩，是我不适合这里。”

三夫人拿出翠鸣的身契交给玉婉，

“翠鸣是个好孩子。花瓶是妍儿打碎的，翠鸣看见了。妍儿害怕老夫人责怪，所以迁怒到翠鸣身上。”

三夫人能说出来，玉婉有些吃惊，一时不知该说什么好。

“婉婉，妍儿性子不好，责任在我。三爷嫌她不是个男孩子。老夫人又一贯看不惯我。她待二姑娘既宠溺又纵容，待我们母女就是横竖不喜欢。久而久之，妍儿的性情越发古怪，尤其是让她远嫁到湖州，她吓得夜不能寐。”

玉婉静静听着，不知是真是假，

三夫人将翠鸣打发出去，

“婉婉，我知你定会想，我为何不知自爱，为何又要再嫁，还嫁给个无赖。

当年彭家苛待我，你母亲得知，万分着急。可你父母得罪权贵不能入京。你父亲几经周折才找到张首辅做说客，迫使彭家同意和离，将嫁妆全部归还于我。

当时你外祖父母都不在了，我最亲的人只剩下你母亲。北地千里迢迢，我一个女人，不敢独自前往。经人介绍结识了胡大娘子，胡家是商贾，她家的商队纵横天下。

哎，一切怪我见识浅，轻信了她。”

三夫人痛哭出声。

玉婉蓦地心惊，屏气凝神，瞪大眼睛听着。

“胡大娘子邀我与一群夫人到国公府喝茶……待我清醒……人已躺下三爷的床上！被老夫人撞了个正着！

我知胡大娘子害我，但事已至此，我只能忍下，当无事发生。

但她想逼我做妾，霸占我的嫁妆绝无可能！我说国公府不放我走，我就撞死在你家大门口。

老夫人嫌我碍眼将我撵了出去。

胡大娘子奸计不成，事情也就这么算了。可楚三爷不依不饶天天来寻我，说是赔礼，却恼得街坊四邻传得沸沸扬扬。我……我还有了身孕。”

“姨母！”

玉婉蓦地心疼三夫人，“这些我母亲知道吗？姨母……”

知道又能怎么样！

父母在北地不能来京都，鞭长莫及，姨母一个女子孤孤零零受人欺辱。

玉婉遭受过同样的心酸，自然知道，那就叫天天不应，叫地地不灵的无助。

潸然泪下。

“好孩子哭什么，都过去了。”

三夫人为玉婉擦拭眼泪，倾诉道：

“哎，我当时六神无主，买了打胎药，谁知被楚三爷发现，他跪在地上求我原谅，让我把孩子留下来，我不依，他派人看着我，可我犯了倔脾气，孩子打下来的时候已是个成型的男婴。”

三夫人哭得双目通红，

“兴许是报应！没过多久胡大娘子难产死了，楚三爷抱来礼哥儿。那时，我日日思念我那苦命的孩子，看见礼儿便不愿意撒手，一时糊涂嫁了进来。

开始还好，三爷虽没本事，但待我却还算体贴，只是我打胎伤了身子，子嗣艰难。

后来，他原形毕露，打起我嫁妆的主意！我才知他早败光胡大娘子的嫁妆，得知我嫁妆颇丰，才打起我的主意。

可是全都晚了！我一手养大礼哥儿，舍不得离开。后来又有了妍儿。”

玉婉抽抽搭搭哭成兔子，红鼻子红眼睛，模样娇媚，

“姨母，苦了你。你为什么不告诉我们？呜呜呜……”

三夫人叹口气，

“日子都过来了，也没多苦，只是妍儿看着霸道任性，性情却是胆小懦弱。二姑娘有老夫人撑腰，我的妍儿什么都没有。我只盼给她寻门好亲事。别再像我一般受苦。”

“姨母，我能帮你做些什么吗？”

玉婉囊着鼻子声音发颤，“不如你带妍妹妹和离好了。咱们回北地，我来养活你们。”

“傻孩子，我这辈子就这样了。妍儿嫁出去就好了。”

三夫人拍了拍玉婉的脑袋，

“最近府中事多，婉婉小心些。老夫人寿辰，二姑娘也会回来，你得罪过她，她如她母亲一般阴毒，不会放过你。你要小心，姨母无能，不能事事保护你。”

玉婉一拍胸膛，

“姨母放心好了。她敢作妖，我让她看好看。”

三夫人眉间舒展，放下了心，“胡姨娘和胡春娇也要防着些。”

玉婉拍着胸脯，“我不出屋不就得了。”

*

十日后，定国公夫人寿辰，大雨过后，天色放晴。

小丫鬟引着玉婉穿过庭院，疾步而行，

“玉婉表姑娘，您快些。奴婢瞧见春娇小姐扶着醉酒的六少爷进了房间，一刻钟了还未出来。三夫人在前面陪客人，奴婢不敢声张，这儿要是出了丑事，奴婢可是活不了。”

玉婉随着她走得飞快。

老夫人寿辰高朋满座，玉婉不想惹事，连荔香院有戏班子唱戏都未过去看热闹。

躲在流芳轩，闭门不出。

可三房的小丫鬟还是把她揪了出来，说找不到三夫人，三房发生了十万火急的事。

她快步跟着小丫鬟沿着林廊穿过庭院，直奔荔香院。

荔香院虽地处偏僻，但紧邻贵人们听戏的春熙院，附近竹林优雅，保不准有人不耐听戏，闲逛到此。

进了院子，隐约可闻远处锣鼓之声。

玉婉见四下无人，正房房门紧闭，快步上前。

翠鸣小声提点，“小姐，小心有诈，咱们还是别多管闲事了。”

玉婉何尝不知。

只是这几日姨母受大夫人器重，协助掌家。

大喜的日子，楚相礼和胡春娇，一个姨母的继子三房嫡子，一个三房胡姨娘的侄女，孤男寡女同处一室。

当真做出些荒唐事，被宾客碰见，污了国公府名声。

姨母身为三房主母，定会受到老夫人和楚三爷的苛责。

玉婉找到兄长便会离开京都，她希望姨母与表妹能在国公府过得好些。

荔香院平常无人居住。

此时，房门紧闭，窗户却半敞着，男女调笑的声音听得真真怯怯。

简直是恨不得多引几个人前来观看。

翠鸣啐道：“胡春娇也太不要脸了些。她想嫁进来，三夫人一直说她轻浮看不惯她。她便想出这样的法子勾引礼少爷。她想引旁人来抓奸，坐实此事，令三夫人不得不接受她，真是太阴险了。小姐，怎么办？”

玉婉想绕到后窗，可刚走一半，顿觉不对，刚才引路的小丫鬟不见了！

草丛摆动好似藏着人。