“我那处院子里尚有空厢房，”门外传来脚步声，“已经收拾好了。”
昨夜的男子踏进门槛，桃花眼冲着我笑：“我是祁正，暂住魏府。”
“哪有叫亲女儿睡后院偏房的道理。”
我愣愣地眨了眨眼，因为他这句话，觉得灌进胸口的冷风好像没那么凌冽了。
可魏瑾哽住了，脸色瞬间变得很难看，拉着魏母的袖子撒娇似的晃呀晃，“娘亲，父亲偏心，瑾儿从前要住那间院子，他都不让，非说是专程给客人留的。”
“魏老爷待客有道，魏二小姐这是对自家父亲的决策有所不满？”
魏琪正挑眉，还是令人捉摸不透的笑容。
“瑾儿，怎么这样同客人说话，”母亲有些不满，“你是魏家千金，将来家业往来还不是交给你，如此没礼数，你爹可要生气了。”
“魏大小姐，”祁正没看她们，侧身对我做出一个“请”的手势，“这边走。”
我被他带着穿过一段连廊，面前的屋子宽敞明亮，纱帘与被褥都是清爽的浅碧色，比之前那间厢房大了不止一倍，还摆了好些花草和字画，十分雅致。
“可还合心意？”祁正颇微笑着说，“连夜赶出来的，觉得碧色适合你，若是有不称心的，便同我说。”
“都很好，”我有些不安，“可你为何要帮我？”
“因为你的眼神。”
“哪怕身份悬殊，你对着魏瑾苦苦哀求的时候，眼神也是锐利明亮的，仿佛草原上的幼狼，只是暂时蛰伏，等待时机一口咬断敌人的喉管，我曾养过狼，看你倒是还挺顺眼，”他意味深长地打量我，“我可不希望将来跟魏瑾做生意，以她那个骄纵蛮横的性子，魏家长远不了。”
“原来如此，”我定了定神，长出一口气。
为了利，那便好谈。
“祈公子，盈盈愿意与你合作。”
他却突然笑出声。
“不急着表态，你先梳洗一番，医师已经请来了，好生休息，来日方长。”
我起身，回想着方才魏瑾的模样，矮身行了个礼。
“学得倒快，”他伸手扶我，“看来，我没有选错人”
手腕上微凉的触感一瞬即逝，我垂下手，在袖子里攥紧拳头，迎上他略带赞赏的目光。
“盈盈定不辜负祈公子的厚爱。”
也不会辜负钱三少和魏瑾赐予我的满身伤痕。
死里逃生一回，我算是懂了。
弱者只会被百般践踏，唯有强者才能活下去。


回府后，母亲难得发了火，叫魏瑾跪在正厅里。
虽然，不忘让丫鬟给她底下塞了个金丝攒软蒲团。
“你这孩子，如此莽撞！”她喝了半杯茶，眉头紧皱，似乎不忍看，“瑾儿，别怪为娘责罚，换你爹爹可就不只是罚跪了！你怎么能当着那些宾客的面儿抖落自家的私事？你这不是打你爹爹的脸吗！”
“为娘不是教过你吗，咱们魏府啊，是一荣俱荣一损俱损，不要一时意气，倒教你父亲难堪。”
魏瑾不管不顾，踉跄着爬起来，又扑在她怀里“嘤嘤”地哭了。
我只冷眼看着，看着我的亲娘只字不提我受辱。
母亲似乎终于想到了旁侧的我，神色晦暗。
“盈盈，无论你以前做过什么，魏家都可以不追究，身为魏府千金，日后务必注意言行，不要做出令家族蒙羞的事情。”
她的眼神、言语，如同跗骨的冰刃，沿着四肢百骸毫不留情的刮着，教我体会比霜雪更深更痛的寒意。
“回母亲，女儿知道了，”我矮身行礼，“定会谨言慎行，将家族名声摆在第一位。”
随便寻了个理由离开时，我听见身后传来压低的啜泣声，魏瑾委委屈屈地说：“娘亲，爹爹不会公开瑾儿的身份吧？瑾儿不想离开您！”
“傻丫头，胡思乱想什么，”母亲的声音宠溺，随着风渐渐淡远，“无论发生什么，你都是爹娘最疼爱的女儿。”
她们倒是母女情深。
终是我不配了。
祁正找到我的时候，我正坐在湖畔边的假山上，有一搭没一搭地扔鱼食。
他一路风尘仆仆而来：“湖边风大，你怎么在这里？”
我垂了垂眼没说话，似乎被寒意浸泡了太久，已经趋于麻木了。
不痛了。
“你放心，尘埃落定了，只是这些事你为何不同我说？”
“同你说什么？说在街上遇见了养父，他骂我贱种，要把我送回钱府？还是同你说钱三少如何鞭打我？”想到正母亲搂在怀里哄的魏琪，我的眼眶逐渐有些湿润，声音也带了哽咽，“何况祈公子也并没有将身份说明，互相隐瞒，盈盈不算没有诚意！”
“噗嗤。”
祁正竟笑出了声。
“小狼这是恼了？”祁正将大氅脱下，自然而然地替我拢上，眼里带着促狭，“那你倒说说，我是什么身份？”
我冷哼一声：“听说镇南王世子半年前带兵出征战死沙场，至今尸骨都未寻回啊！”
“他可没死，那一仗险些因为军粮供应不足而败，他正奉命追查呢，”他带了几分宠溺，顺着我说，“怎么看出来的呢？”
“今年天丝锻产量尤其低，更别说绣了花样的，我查了账册，年初上贡的里面，就有一匹月白色绣翠竹的，而镇南王素来爱竹。”
“你熟背边境地图，对官场政党了如指掌，隐藏身份，大概也是为了查官商相护的事。”
“况且你虎口的茧并不是商人该有的，更像是舞刀弄剑之人。”
一口气说完，我仰着头，挑衅地看向他。
“好一个心细如发的聪慧丫头，”他冲我眨眨眼，“但是有一点不对。”
“哪里？”
我的好胜心被激起来。
“爱竹的不是我爹，是我，”他缓缓开口，幽黑双眸直勾勾地盯着我，一字一句地说，“我爱它坚韧不拔，以柔克刚。”
我突然觉得一阵脸热。
这人夸竹子便夸，盯着我作什么。
倒像是在夸我。


去往寺里的上山路，我挑开轿帘，微风带着淡淡梅香侵入，一株株白梅开得极好。
魏瑾那跟在轿边的小丫鬟却如临大敌：“大小姐，快请放下，我家小姐身子弱，吹不得风，若是病了，平白再让夫人忧心。”
我转头看魏瑾，她却并不介意，甚至一反常态，对我极其温和：“无妨，姐姐爱看，就多看会儿。”
“毕竟白梅开的这样好，”她的嘴角勾起一丝诡异的笑，意味深长地说，“来日，也许很难见到了。”
禅房里，鼻尖嗅到丝丝缕缕奇怪的甜香，眼前光影便有些模糊。
“扑通”。
有人应声而倒。
我撑着桌面晃了晃头，才勉强清醒过来，看向倒在地上的魏瑾，真情实意地夸了一句：“你这迷香着实厉害，我只是在你的衣襟闻到些许，已有些晕眩了。”
“怎么，怎么回事？”她趴在地上，试图撑着地面站起，却连抬个胳膊都满头大汗，“明明是，明明——”
“明明该倒下的人是我，对吧？”我体贴地将一杯冷茶泼到她脸上，看那精致的妆容渐渐晕染成滑稽的模样，“可惜了，我还站着，你却如同蛆虫，在地上扭动。”
“你！”魏瑾怒急，用手掌拍打地面，提高音量喊，“来人！快来人！”
可直到她拍红了手掌，拍得鬓发散乱，也无人应答。
“姐姐可是忘了，”我靠近，蹲在她面前，摘下她头顶那支宝石镶嵌的蝴蝶簪子，用翅膀轻轻拍打她的侧脸，“是你亲自安排，不让任何人靠近的。”
宝石在她脸上划出淡淡的红痕，我起身，搬了张椅子坐下：“好妹妹，你可还有什么要说的？”
“你根本就不是魏家的亲女儿，”她抬起头，目光透着疯狂，“我让丫鬟验过，你没有胎记，还曾经听见你自言自语，说玉佩是捡来的！”
“哈，哈哈，”她癫狂地笑着，“你算什么东西！此事爹娘知道了，不过就是训斥我一顿，而你的身份暴露后，就要回到烂泥潭里，继续当野狐媚子，靠着勾引男人过活！”
“胎记长在右手小臂，你的丫鬟找错了，”我轻轻撩起衣袖，露出小臂内侧的胎记给她看，“至于玉佩——我当时说的是，九岁那年发大洪水，被水冲上岸，我见花样好看就捡回家了，对吧？”
魏瑾得意洋洋地脸色瞬间黯淡，嘴唇颤抖：“你什么意思？”
“妹妹这样聪明的人，会不知道我的意思吗？”
“这一切都是演给你看的，不然你怎么会肆无忌惮的出手？”我冷笑一声，“魏瑾，你跋扈惯了，动不动就打骂下人，可知蚁群之力可毁长堤？不仅是演给你看的这些，你买药，与钱三少密谈，我全都知道，才能不动神色将药换到你房间的熏香里。”
“亲女儿又怎样？”她突然笑出声，“抵得过我承欢膝下十年吗？”
“爹娘最爱的还是我，娘亲说过，永远不会把我赶走，只要我活着一天，就是魏家小姐！”
“爱你？”我冷笑，“被迷晕的富家千金，在柴房等着的好色流氓，你精心布的局，只差最后一步。”
魏瑾浑身一颤，尖叫出声：“你要做什么！”
我只是贴心地把房门掩上。
疼爱？
值几个钱？


父亲回来后只是将魏瑾狠狠训斥了一顿。
我冷眼看她啼哭的样子，不发一言。
“盈盈，瑾儿知错了，你也别往心里去，都是一家人，”母亲观察着父亲的脸色，长舒一口气，端坐在主位上，“此事就此揭过吧。”
就此揭过？
若非将自己和魏家满门声誉捆在一起，此刻我已经在众人面前身败名裂，还会被送回钱府遭受折磨。
明明他们比谁都清楚，钱家是什么德行，女子入了钱家又是什么下场，却认为为我谋求最好的一步，不过是从妾变成了妻。
来保全什么呢？保全我？
不，保全魏家作为世家大族的颜面。
我深深吸一口气，不能将锥心刺骨的失望展露分毫。
“父亲，女儿家的清白最是要紧，妹妹为何不提前问一问呢？盈盈自身不紧要，平白让魏家蒙羞，实在是不该，”我行了个礼，缓缓说，“毕竟事情闹得不小，叔伯们都看着呢，若是不小惩大诫，倒教外人觉得咱们魏府没有规矩了，不如把妹妹送去城郊别院，静养思过吧。”
“你，你别得了便宜还卖乖——”
“啪！”
清脆的巴掌声。
魏瑾捂着脸，怔忪地看着面前一贯慈爱的父亲，颤抖着唇说不出一句话。
“还不知错？那就把你送到城郊别院去思过！想不明白就别回来了！”
“什，什么？”魏瑾的脸上渐渐浮现出一个鲜红的掌印，鬓发也散乱了，双眼赤红，“父亲！我侍奉您十年了，我也是魏家的女儿啊！”
转头，她怨毒地指着我：“为了她，就为了这个来路不明的野狐媚子！您就要把我赶走？”
“瑾儿！”母亲拧着眉，厉声喝道，“向姐姐道歉！”
我一怔。
魏瑾满脸不可置信，转头委屈的喊了一句“娘亲”，却被瞪了一眼。
仿佛在提醒她惹怒父亲的下场。
“老爷，瑾儿还小，您别跟她一般见识，”母亲扯着父亲的袖口，也开始落泪，“瑾儿是我的命啊，若是她走了，我可怎么活？这只是家里的事情，关起门来解决就罢了，何苦要闹得这么大呢？”
说完，她按下魏瑾，让她跪在我面前。
“瑾儿，快向姐姐道歉！”
圆润的后脑勺，白皙的后脖颈，美则美矣，都抵不过脑门撞在地上清脆的一声。
可真是能屈能伸，魏瑾竟然对我磕了个头。
“我，我同姐姐，道，道歉，”魏瑾断断续续的声音带着哭腔，颤抖着，像是受了极大的侮辱，“姐姐可不要，不要恼了。”
父亲沉吟了片刻，叹气：“罢了，下不为例！”
“好了好了，”母亲立刻搀扶起魏瑾，心疼地为她擦拭眼泪，“瑾儿道歉了，盈盈必然会原谅你的，都下去歇着吧。”
一句口不对心的道歉，就将我所受的屈辱轻飘飘的揭过了。
魏瑾离开前，转头恶狠狠地看了我一眼。
她满脸泪痕，楚楚可怜，怨毒的眼神却如同刮骨刀，想把我的血肉一片片割下来。
“妹妹可要好生休养，往后还有许多日子呢，”我微微一笑，冲她比了嘴型。
“来日方长。”
大概是要挽回在父母心中的形象，魏瑾最近安分了许多，不是陪着母亲赏花，就是为父亲缝制新衣。
我则是忙着学习打理商铺，倒也相安无事。
丫鬟来禀报的时候，我难得偷了半日闲，跟祁正一起在院中折了几支红梅。
“大小姐，夫人让您同二小姐明日一起去寺里还原呢。”
我挥挥手叫她退下，若有所思：“这种事情她们亲亲热热去就是了，向来是不叫我的，今日为何突然来找我？”
“你可要当心些，”祁正掸了掸红梅上附着的雪花，“莫要吃了亏。”
“我何时吃过亏？”我不服气的反驳。
“怎么没有？”他幽幽开口，“那钱三少——”
我的脸色瞬间暗沉下来，真是哪壶不开提哪壶。
“好啦好啦，逗你的，欺负过你的人我怎会放过，前几日套个麻袋丢护城河里了，估摸着今日冰面薄，也许浮起来了，要不去看看？”
我轻哼一声，磨了磨牙：“我那养父前几日因为欠了赌债，被暴打一顿，路过河边不小心跌落，今日大约也浮起来了，我也请世子爷去看看？”
“还真是个睚眦必报的狼崽子。”
祁正笑起来的时候，我很难把他跟叱咤沙场的少将军联系起来。
“那是自然，”我也跟着他笑，“毕竟，我还要成为荒原狼王，为世子效力呢。”


月底，鞭炮响，宾客入场。
我换了天丝锻赶制出来的新衣裳站在父亲身边应酬，一切都很顺利。
“魏大小姐年纪虽轻却有大家之风，言谈举止无不端庄，不愧是魏兄的千金哪！”
“瞧瞧这身衣裳，也只有魏家才能穿得起，听说镇南王战场得胜归来，皇上才赏了三匹绣花的天丝锻呢！”
“是啊是啊，只是大小姐看似仍弱质纤纤，身体可调养好了？”
父亲对外说我自小体弱，故而托了远亲送到乡下城隍庙养着，算是给了我一个身份，却又没有拆穿魏瑾。
“谬赞谬赞，”父亲笑呵呵地拱手，“盈盈聪慧机敏，瑾儿活泼灵巧，能有这一对女儿也是福气啊。”
“尚未行过成人礼，此刻所说言之过早了吧？”一个山羊胡的中年男子踱步而来，“魏老弟，你家中无子，仅靠着这两个女儿，能不能撑得起家业啊？”
父亲眉心稍蹙，却只顿首不言。
“李世伯，总听父亲提起您，今日一见，果然是威武不凡，”我微笑行礼，提高声音，“各位叔伯均是首次见面，盈盈特意准备了一份小小心意，可否移驾中庭一观？”
这便是与侍郎勾结的李家。
果然就遇上了。
李世伯虽狐疑地看着我，却也挪了脚步：“魏大小姐，卖什么关子，咱们什么好东西没见过，你可不要糊弄——”
金光璀璨映入眼帘。
遍体金光的琉璃树，悬空二尺有余，微风吹拂下，树枝挂着的八角金铃清脆作响。
“这，这是何物？”他连山羊胡子都不摸了，瞪大了眼。
“此物乃是盈盈在灵栖寺请来的开光神树，得方丈大师点拨，将写有姓名的木牌挂上，可祈得福祉。”
一时间，周遭一片惊叹声，连父亲也有些惊讶：“怪不得你前些日子总不见人，瑾儿还说你偷溜出去玩耍，原来竟是如此。”
祁正贴近我，小声问：“小丫头，借走我屋里的琉璃树，就是为了这个？”
“你竟还能认出来，”我也压低声音，“花了好些时间装扮，金箔金粉不要命的往上贴，还加了些碎铜镜，亮晶晶的直晃眼。”
“可你怎能让它离地？”
“学来的浮空之术，”我抿嘴一笑，“流浪时在杂耍班子做过杂工，那位班主夸我天分高，原本想收我做徒弟呢。”
“大小姐，老朽已写好木牌，可否劳烦挂在神树上，沾沾福气。”
“我也写好了，烦请挂上！”
“还有我！”
场面热络起来，宾客纷纷感叹魏家行善积德，才能请来开光神树。
我吩咐家丁务必小心，将木牌一一挂上，瞥了一眼旁边下颌紧咬一言不发的人：“李世伯，您不去吗？”
“也没什么稀罕的，”他把快要黏上去的眼神收回来，轻哼一声，“女儿家学满腹精明算计，又有何用？倒不如寻个好夫婿早些嫁了，也算为魏家增些助力。”
父亲哈哈一笑：“盈盈蕙质兰心，自然要多留几年。”
“李世伯此言差矣，一女怎可嫁二人？我魏家还是要脸面的！”
魏瑾款款而来，一脸得意地盯着我，甜腻的声音提得很高，仿佛生怕别人听不见，“父亲还不知道吧，姐姐早已嫁人了。”
“而且——还是做妾。”