孟泽掀开帘子，宁芙正规矩的站着，与上次相见，似乎长高了些，光是站在那，便足够璀璨夺目。
宁芙也在打量着孟泽，他与宗肆是表亲关系，长得也有几分相像，只是相比之宗肆的俊美，更秀气尔雅些，若是两人站在一处，高大的宗肆还是要更抓人眼球些。
也难怪孟泽日后与宗肆也有些矛盾，堂堂皇子，哪会愿意被抢了风头。
“怎么猜到是我的？”孟泽挑眉问。
“宫中几位皇子，我只与六表哥相熟，所以斗胆一问，心里就盼着是表哥才好呢。”宁芙已想好了说辞，妍妍笑道。
孟泽嘴角不由上挑，“表妹还是换个马夫吧，今日要碰上的是宣王府那位，表妹就未必躲得过去这一遭了。”
孟泽所指的，自然就是宗肆了，眼下提到他，恐怕是心中对他有怨言。
“多谢表哥提醒。”宁芙敛眉道。
孟泽虽为她收了几分脾气，可眼下并无花前月下的心情，只吩咐身边的护卫道：“让宁表妹先过。”
宁芙自然也看出了他强压下去的怒气，也不难猜测，孟泽的怒气是如何来的，如今她与宗肆也暂时算得上一条船上的人，不由打探道：“六表哥可是有心烦事？”
孟泽按捺住不耐：“倒也无大事，只是与世子争执了几句。”
“世子与六表哥，是自己人，争执倒是小事，可不要伤了和气，我阿母常说，自家人才会不遗余力互相帮助，若是闹得不和，那是很亏的。”宁芙替宗肆说好话道。
孟泽听了，倒是冷静下来，是啊，说到底自己才是宗肆自己人，他虽在宋阁老的事上，未尽心尽力，可他还能向着老四不成？
自己记恨他，与他心生嫌隙，才是便宜了老四。
这样一想，孟泽的怨气倒是真的消了下去，便觉得宁芙对自己说的这番话，极其真诚，是真心替自己着想。
孟泽身处深宫之中，日日所见的，都是那勾心斗角尔虞我诈的腌臜事，身边的亲妹妹都未必能真心对他，对宁芙便又温和了几分：“宁表妹说的是，对自己人，没什么可计较的。”
“表哥日理万机，今日就不耽误表哥了，还是表哥先走吧。”宁芙往旁边走了两步，让出路来。
“那只白鹦鹉养得如何了？”孟泽却是有闲心的多问了一句。
“大伯替我找了雀奴，虽还算活泼，却是如何也养不肥，不瞒表哥，我日夜都操心这只鹦鹉，有时都睡不踏实。”宁芙如实道，敬文帝赐的，她都担心给养死了，那是大不敬。
孟泽不由爽朗笑起来，道：“此鸟性格乖张，野性十足，一般的雀奴很难了解其习性，下回入宫，你将鹦鹉一并带上，我替你养一阵。”
宁芙只当他是客套，她并非皇亲国戚，入宫的机会并不多，便也没有过多询问，只是照例欣喜含笑感激应下。
而这感激，又大有门道，越是惊喜，施恩之人才愈有成就感。
待孟泽离去，宁芙才沉思起他与宗肆的关系来，看来双方之间也并非牢不可破，可惜上一辈子宫中之事未定，她还不知道日后究竟是谁能坐上那个位置。
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铺子开张之前，宁芙悄悄去了一次清天阁。
傅嘉卉的办事效率，便是宁芙，也是钦佩的，那几张方子，已被制成了雪肌丸，肌息膏，装其的木盒，也是上好的红木，绮丽奢华。
教人一看，便能认定这是高档货。
宁芙霎时就理解了，古时为何会有买椟还珠之人，便是连她，也被那精巧的礼盒，吸引去了目光。
“你原先与我说的想法，可是这样？”傅嘉卉问道。
“傅姐姐的构思，比我的想法还要精妙，怕是姐姐要知道我原先设想的模样，得笑掉大牙了。”宁芙有些不好意思道。
傅嘉卉被她逗得笑了笑，道：“宁妹妹如此会说话，怪不得世子对你也不同些。”
宁芙心里叫苦不迭，宗肆哪是对她与众不同，只是她有利用价值罢了，若非需要找慕神医，宗肆是不可能带她赏雪的：“只是该如何让谢姐姐，将这些养颜之物送给宣王妃，还未想好。”
“这事你不用再操心了，世子已亲自给宣王妃送过去了。”傅嘉卉道。
宗肆亲手送的，自然比谁送的都好使，如此也不枉被宗肆多抽了一成收入去，他虽黑心，可办事却是最靠谱的。
而管事的，宁芙找的是曾因偷窃被大伯母卫氏驱逐出宁国公府的账房先生，名唤张忠，而此人偷盗，却是因为母亲重病，不得已才出此下策。
宁芙见张忠是孝顺之人，其母亲便是能拿捏他的把柄。
她又是花钱给他母亲请最好的大夫，又是表示自己是被他的孝顺感动，但张忠要是不忠于自己，她也不会继续好心，那时若断了老人家的药，也是不得已而为之。
如此软硬兼施，张忠感激涕零，“宣王府偷窃一事，我这些年来一直寝食难安，四姑娘肯信任我，我已是感动知己，请您放心，我绝非是背信弃义之人。”
自己的人安插进去了，商铺一事，宁芙也算放下心来。
同时也不忘同宗肆示好，跟傅嘉卉道：“我难得见世子一面，若是傅姐姐碰到了世子，还请能替我转达谢意。”
“世子近日都在寒香山上养伤，四姑娘若是想找他，也是能寻理由自己去的。世子一人在山上，自然也无聊。”傅嘉卉提醒道，“与世子打点好关系，对宁国公府也大有益处。”
如果不是因为宁诤，傅嘉卉是不会多嘴的。
宁芙也清楚这一点，可她如此提醒，宁芙还是上了一次寒香山，又怕近几日出府太频繁，阿母起疑，她只身一人乔装打扮后溜出国公府的，又去清天阁借了马车。
这算得上是宁芙头一遭自己出门，又是手无缚鸡之力的女子，一路上要说不紧张是不可能的，只是好在大燕民风淳朴，并未碰上坏人。
宗肆眼力极佳，远远就看见一身着男子锦袍的女子，款款而来，又在路过那几株梅花时，折了一支，才继续沿着蜿蜒小路而上，怕摔倒，走得小心翼翼。
至于人，他自然也认出来了，连走路也娇娇之姿的，除了宁国公府那位，还能是谁。
宁芙走到木屋门口时，宗肆正在舞剑，凌冽迅猛，似鹰扑天，剑风过去，积雪纷飞。
眨眼之间，那剑却朝她而来，与她咽喉不过分毫之巨。
“世子是我。”宁芙连忙拉下了斗篷。
宗肆疑惑地看了她一眼，剑锋往上，轻轻贴在她的下巴处，又将剑往上抬了抬，挑起她的下巴。
......倒像是有一种被登徒子调戏的错觉。
宁芙想起自己穿着男袍，可不信他没认出自己，咬唇道：“我是宁芙。”
宗肆淡淡地看了她一眼，收回剑。
“想着世子剑伤未好，商铺之事，不如我亲自再来道声谢。”其实转念一想，让傅姐姐代为转达，也确实有些不够真诚了。
宗肆往她手上看了一眼，意思是感谢人就是这么空手来的？
宁芙脸红一阵，白一阵，倒不是她不想带东西，只是带着贵重东西出府，就该惹人起疑了，怕是连国公府都出不了。
“世子那日为何不告诉我，这梅花叫罗浮梦，是有毒之物？”宁芙将梅花拿给他看，她也是有谴责他的理由的。
宗肆看了看她，却未言语，只收起剑，转身回了木屋。
宁芙跟进去：“若非五妹妹告诉我这梅花有毒，只怕这梅花还要在我屋里待上许久，时间一长，这毒恐怕已经深入我的五脏六腑了。”
光是这么一想，宁芙就觉得他这人歹毒，难不成是怕她知晓太多秘密，想用此法，在不知不觉间，处理了她？
宗肆却是一顿，别有深意道：“罗浮梦，毒性并不强，只是多用于青楼中，寻常女君，最好不要碰此物。”
用于青楼中。
宁芙想起那晚的梦来，她与陆行之在此处，颠鸾倒凤，似生似死，不禁脸色发红，在看到宗肆在若有所思地看着她时，又生出一种莫名的禁忌背叛之感来，脸便红了又红。
“四姑娘将罗浮梦在寝居中留了一夜？”宗肆出声淡讽道。
在宁芙听来，这就好似在奚落她夜间在想苟且之事，她倒是想回呛一句，反正也不是在想你，干你何事。
只是人前她做不到这般粗鲁，便不吭声。
两人一时间都未开口。
过了须臾，宁芙才端端坐直，正色道：“世子认为，用慕神医的名声来宣扬商铺，如何？”
实在是宗肆与她的分成过于苛刻，大伯母的窟窿须一万两才能填平，短期内难以赚到这些银两，不得不借用慕神医的名号，多卖一些。
再者，慕神医这辈子的此时，还不认识她，未给她方子，肯定会以为她借用他的名声招摇撞骗，或许会主动来找她，那便不用等到半年后了。
宗肆忖度片刻，道：“对外说这是慕神医十年前留下方子。”
他这是不想让其他人知道，有了慕神医的行踪，宁芙道：“好。”
而既然来了，又少不了要虚情假意一番，以表关切。虽说感动不了宗肆，可这戏既然一开始就做了，自然得做全套。
伪善一辈子，那就成了真善，假关心一辈子，那何尝不是一种真关心。
宗肆看了她片刻，缓缓道：“四姑娘既然感激我，不如将灼耀送我，如何？”

之后花酒令，宁芙也并未如上一世那样，出尽风头。
当时不过是有心吸引某人多看她两眼，眼下也没有这个必要了。
这次得了头花的，是林家姑娘。
谢茹宜一向不爱抢风头，这一次也是，只浅笑道：“林妹妹好文采。”
“还得多亏姐姐让我。”林家姑娘脸红着道。
“林妹妹可别抬举我。倒是阿芙，你今天怎么这般安静，可是身体还未恢复好？”谢茹宜又关切问她。
宁芙跟谢茹宜，并不算亲近，眼下被关心，让她有些意外，道：“莫约是的，依旧有些打不起精神，不过无碍，谢姐姐不必担心。”
她是东家，宁夫人家底厚，因此宁芙平常也大方，这一次准备的头花礼，是上个朝代著名画师东归先生的真迹，得到画的林家姑娘欣喜万分，连连道谢。
“听闻姐姐的字画也很出色，这画在姐姐手里，才不算浪费了。”宁芙摆摆手，之后便去了老太太身边，安静的坐着。
“阿芙也要成大姑娘了。”老太太慈祥的看着她，方才宁芙偷看宣王府三郎，她可是看得清清楚楚。
宣王府，老太太自然是满意的，救了宁芙一命不说，那还是皇亲国戚里，天子最为器重的。只是不知道，宣王府那边对宗肆的亲事，有什么打算。
“方才卫姐姐打趣我，现在连祖母也要打趣我么。”宁芙撒娇道。
“祖母哪里舍得。”宁老夫笑道。
男子那边，并不如女子这边热闹，宁裕宗肆二人谈及这次水患之事，其他人也就不好再似以往莽撞，再者多数人也忙于功名考学，因此谈论的大多是教化、吏治问题之类。
“宁裕，你那妹妹，去年见她分明还是个小丫头片子，今日一见，居然出落得这般国色天香了。”卫复忽然道。
宗肆和陆行之都抬头看了他一眼。
“我妹妹，你就别想了。”宁裕打断他。
宁国公府，人丁并不兴旺，只有两房。宁裕、宁苒，宁荷是大房所出，宁铮、宁芙则是二房宁真远的子女，宁苒已出嫁，宁荷今日又不在，是以宁裕不用猜也知道他指得谁。
“那你认为，你妹妹该配什么样的夫婿？”卫复好奇道。
宁裕听后，却是一顿，随后朝陆行之看去。
男人长相端正，平时话并不多。陆家在京城，也并算不上出众，可他一向眼高于天的婶娘，却跟他打探起了陆行之的底细。
他原以为，能让自家婶娘上心的，怎么着也得是宗肆这样的贵胄子弟，毕竟她一向主张给宁芙争到最好的。
“反正不是你这样的。”宁裕道。
卫复见状，也就不再自讨没趣。
宗肆则猜出，宁家恐怕有给小女君挑选夫婿的人选。但只要不是自己，他便无所谓，那是宁府的家事。
宗肆想起那日救宁芙落水时，她原先因为惊吓挣扎不已，之后抬头看了他一眼，却忽然不再挣扎，而是娇滴滴又委屈的抱紧了他，虚弱的喊了他一声郎君。
那是女子喊自己夫婿的称呼。
宗肆并不想为了救她而搭上自己，然而当时状况紧急，他也做不到见死不救。
救人上岸后，他喊住了路过的陆行之，让他照看宁芙，而自己则是去喊人。
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“宗世子那日喊住我，是怕孤男寡女，被扯上关系吧？”宴席结束后，宗肆与陆行之结伴而行时，后者突然问道。
宗肆并不言语。
“在你看来，宁国公府与我而言，却是一门不错的亲事。即便不小心出了状况，需要有人对宁四小姐负责，也有我替你挡着，而你能全身而退。”陆行之淡淡道。
如果没有宁芙那句莫名其妙的郎君，宗肆未必会这样，他是为了救人，宁国公府必定是通情达理不会追究他抱了宁芙的事。但宁芙喊了，宗肆就不得不担心，宁四姑娘会借此提出要他负责了。
毕竟一个还未及笄的小女君能喊出“郎君”二字，就值得让人警惕了。
宗肆坦诚道：“对不住。”
陆行之道：“世子言重，我不过问出心中疑问，并不后悔救宁四姑娘，也能接受任何后果。只是希望世子以后不要后悔。”
后悔？
宗肆掀起眼皮看了他一眼，余光也正好扫到了不远处同宁裕站在一起，满脸纠结的小女君。
宁芙是被宁夫人喊来道谢的，正好宁裕带着她，也不会落人舌根，宣王府、陆府之后还得亲自去一次，恩人今日到访，也得来道声谢。
“见你们都在，我带阿芙来道声谢。”宁裕说明来意。
“谢谢当日宗世子、陆公子出手搭救，阿芙得以捡回性命。”宁芙没有去看宗肆，视线落在了陆行之身上。
陆二公子居然是这般俊朗人物，宁芙上辈子居然对他没有印象。宗肆虽然比他长得俊美，可他的相貌太头攻击性了，少女才会喜欢摄人心魄的，以现在已经嫁过人的宁芙来说，还是青睐陆二这样温和端正的长相。
她的失神，在场的三个男人都注意到了。
宁裕眼神古怪的看了眼宗肆，不久前卫子漪还偷偷告诉他，阿芙心仪宗世子，眼下却又被陆二吸引。
他家四妹妹还真是......以貌取人。
陆二神色淡然，任由她打量，关心道：“宁四小姐身体好些了？”
“已经无碍了。”宁芙感激的说，“这是我准备的两份谢礼，还请世子和陆公子收下。”
她给陆二准备的是千金难得的檀木宣纸，给宗肆准备的，则是《辨阳先生诗集》，这是宗肆的最爱的诗集，上一世向她讨要过几次，但她送给了四皇子，这辈子她以此表达感谢之恩，也算真诚了。
她惦记着这事，静养期间就把这本诗集给找出来了，为此翻出了许多杂物，甚至是阿母给她以后准备的压箱底，哪怕已经嫁过人，依旧看得她面红耳赤，却也还是从头到尾翻了一遍。
宗肆人虽不是个好夫君，但那事还是让她得趣的，以至于让她有些许惦记。
如今看一看，倒也能解解馋。
至于诗集，她闲来无事也读了几首。
在送礼上，宁芙一向颇有心得，这两份礼物，宗肆和陆行之都拒绝不了。
片刻后，宗肆找了个借口，便离开了，陆行之倒是留下多聊了两句。
......
回到王府，宗肆沐浴过后，闲来无事，随手翻了翻宁芙赠予他的《辨阳先生诗集》。
不过翻开后，却是一顿。
这并不是什么诗集，而是教人如何行夫妻之事的画册。
内容放浪形骸，让人面红耳赤。即便宗肆脸上并未有变化，面无表情的翻看着画册内容，耳尖却有些泛红。
随手翻到一页，上面还有女子娟秀的批注字迹。
“宗肆腰腹不行。”
似惋惜，似嫌弃。
宗肆盯着看了片刻，终于冷笑了一声，将画册丢在了一旁。

若男子已有婚约，宁国公府就是再想和王府结亲，也该消停了。
再者，京城无数贵女中，谢二姑娘谢茹宜也是翘楚之流，乃百家公子所求，为避免节外生枝，是以宗铎认为这亲事还是尽快订下为妙。
“宫中局势尚不明朗，谈亲事还为时尚早。”宗肆道，帝王之疑心，如剑悬头顶，就怕被圣上解读成宣王府与庆国公府企图权势连衡。
太子悬而未立，此时确实是多事之秋，宗铎也只好不再多言。
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宁芙与宁夫人在宣王府的几个时辰，王府两位适婚公子，都并未出现。
这其中的意思，宁夫人自然清楚，宣王府无结亲之意，幸而宁夫人也并没有这个打算，是以也未提及两位公子。
用过午饭，宁夫人就告辞了。
离开前，宁芙对宣王妃道：“用冬雪将桂花、忍冬、泽兰熬成膏药，对疹子疤痕极有好处，王妃可以试试。”
宁芙上一世被烫伤，花了大功夫才得到这个去疤方子。
王妃挑了挑眉，却只是浅笑着敷衍谢道：“倒是让你费心记挂了。”
宁芙没再说什么，自己这位前婆母，所有的温情都给了家人，对外人向来冷淡，不过爱美，肯定会去试她的方子的。
宁芙母女一走，宗二夫人便称赞道：“这宁四姑娘出落得真水灵。”
“瞧上了？”宣王妃睨她一眼。
宗二夫人摇摇头，道：“样貌我虽喜欢，可二郎不像三郎听劝，他的事向来不由我说了算。”
宣王妃在心里叹了口气。
偏偏所有人都以为三郎听她的，殊不知宗肆才是最桀骜不驯的那位。
年少时不愿读书，在军中被他父亲军棍伺候，痛得三月下不了床也未服软，后来是他自己愿意学了，才有了如今的能文会武的宗三郎。他若是做了什么事，那一定是他自己想做，别人可逼不了他。
静怡公主心仪于他，却一直难成，宣王妃不信背后没有他从中阻拦。
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却说宁芙那边在两日后，便回了学堂。
女子学堂隶与男子学堂属于香山书院，为建朝时礼部所创办，乃大燕最负盛名的官家书院。
大燕科举前三甲，几乎全出自香山书院，今年春闱会元，便是宣王府世子宗肆，离今日不过过去两月有余，依旧被人津津乐道。
宗肆去年随宣王出征，已获军功，圣上本就有封他官职的打算，本不必参加春闱，但他不满足于武将身份，因此又以才学走了仕途。
虽然他已经从书院结业，夫子却依旧时常提起这位得意门生，称赞其才高行厚，器识宏达，日后定是封狼居胥之辈。
学堂里，女君们正三三两两坐在一处。
“你回得真巧，正好赶上秋猎。”卫子漪见她便笑道。
宁芙在这时赶回学堂，便是为了这次秋猎。
大燕女子并不崇尚武德，秋猎向来是男子参与，这一次正好碰上北齐使者来访，北齐公主也来了，公主想围猎，圣上才让女君们这次也一同前往。
她想趁着秋猎，巩固自己的骑射水平，毕竟也有好些年没练过了。
“你不好奇，为何这次女子也要参加秋猎？”卫子漪问道。
宁芙故作不知道：“为何？”
“北齐公主来了，游牧民族擅长骑射，想来试试大燕的猎场，圣上自然也得找女君相陪。”卫子漪道，又凑到她耳边，压低声音，“不过听说，也是为了找驸马。”
公主的私事，宁芙就不记得了。
这一次秋猎，规模空前，学堂安排女君们两两同坐一辆马车。
宁芙的同伴，是宗凝。
两人从小便没什么往来，关系并不热络，两人客套几句，便干自己的事了。
路上行了没多久，忽有人喊了一句宗凝，后者笑盈盈地掀开了帘子，喊了一句：“二哥。”
宗铎的视线无意中往马车内扫了一眼，却见一眼*女君正在看书，听见宗凝喊他时，抬头看了过来，未施粉黛，双目含情如泠泉，说一句国色天香也不为过。
宗铎沉寂了十八年的心，莫名猛地一跳。
“刚刚采了些野果子，味道不错，送来给你们尝尝。”他收回视线，脸上不露声色。
“谢谢二哥。”宗凝欢喜道，吃惯了山珍海味，偶尔吃一次野果，也别有一番风味。
宗铎想了想，道：“同你在马车上的是哪位女君？”
宗凝道：“宁国公府的宁姐姐同我一处。”
宗铎皱起眉，那女子居然是宁芙宁四姑娘。
他自然是认识她的，不过多数时候都是远远一见，那日在宣王府也没看清她的脸，印象里她不过是位小女君，是以即便觉得眼熟，也没往宁芙身上想。
怪不得宁国公府有再送一个女儿上门的底气，原是仗着宁四姑娘有几分姿色。
“有事喊我。”宗铎心情复杂，叮嘱自家妹妹后，便放下了帘子。
宗凝分起野果子，道：“我二哥虽然长得凶，人却是极好的。”
宁芙赞同的点了点头，上一辈子宗铎对她十分照顾，与她兄长关系也不错，加之他的为人又很正直仗义，她对他印象很好。
路行半途，宗凝有些犯困，便开始小憩。
宁芙却毫无睡意，刚刚果子只吃了两个，非但没解谗，馋虫反而越发被勾起来了。
马车外，宗二公子还在伴行。
宁芙轻轻掀起帘子一角，并看不见外边，低声道：“二公子，秋猎场地那边，也有这种果子吗？”
只是她不知道，如今马车外的哪是什么二公子，分明是她那位前夫宗三郎。
在有心之人听来，这甜糯的声音就显得别有用心了，倒像是故意找借口搭话。
宗肆侧目看了一眼，丝帘随着秋风轻轻摇摆，只一角向上挑起，说话那人的手时而可见，时而藏匿于晃动的帘子里，娇媚若无骨。
宁芙奉承道：“若是没有，我能再要一些吗？听闻二公子一向人善宽厚，我这才敢开口叨唠二公子，日后我会答谢二公子。”
女子口中的答谢，里头就有些门道了，男女*情就是其中一种。一个对房中术都能评头论足的女君，多半没有那么单纯。
宗肆眯了眯眼睛，宁四姑娘敢在宣王府骑驴找马，脑子属实不太灵光。
宁芙见他两次都没有开口，以为他是没听清，便掀开了些帘子，这下能看到人了，却没想到伴行的人是宗肆。
他坐在马背上，修身劲衣衬得身姿挺拔，添之几分清贵冷峻，哪是一个玉树临风就能形容的，此刻正俯视着她。
却也不意外，他一向疼爱胞妹宗凝，这一路未必不会遇到危险，自是会亲自守着。
她设想过这次秋猎两人会碰上，但也该是远远一见，却不想此刻两人中间仅方寸之遥，连他脸上的审视意味也能瞧得清清楚楚。
宁芙坐在马车内，行了个揖礼，垂眸道：“世子万福。”
美人哪怕是碍于车马前行，行礼做得不端正，也依旧是美的。
只是有心眼的美人，并不讨喜。
“宁四姑娘当真只是想吃果子？”宗肆缓缓道。

宁芙有些吃不准宗肆说这话的意思。
“替你摘了果子，宁四姑娘又想如何报答？”宗肆清冷的话语中，又显出几分意味深长。
这一句，里头的敲打意味就明显了。
若真是未及笄的小女君，可能不懂，可宁芙已当过人妇，与他在床上都滚过多少回了，哪能不明白他是何意。
他这是认为她想以报答之名，勾宗铎呢。
宁芙内里是个成熟女子，确实有给自己挑一位好夫君的打算，却无论如何也不会挑到宣王府头上去。
眼下她得扮演好一位小女君，是以故作听不懂他的深意，一派天真道：“若是替我摘果子，我自会以书画为谢礼报答。二公子不在，世子能不能帮帮忙？”
要是方才知道伴行的是他，她是绝不会开这个口的，可眼下还是顺其自然的好。
“一会儿自有人给你们送来。”若她有心思，也该听明白了他的警告。宗肆目的已达到，便疏远而又不失风度道。
是你们，而不是你，也不知被多少女子倾慕过，才这般谨慎。
可她不会再是其中之一。
“那便谢过世子了。”宁芙说完就放下了帘子。
片刻后，就有人送了满满一篮洗过的果子过来，宁芙却没了吃果子的心思。
宗凝醒来已是半个时辰后的事了，见窗外的人变成了宗肆，兴高采烈道：“三哥，谢姐姐穿骑装的模样可好看了。对了，你替我将这些野果拿去给她吃吧。”
送果子是顺便，为他们创造见面机会才是真。
宗肆看了看分毫未动的果篮，道：“宁四姑娘不吃了？”
“突然没了胃口，世子送去给谢姐姐她们吃吧。”宁芙客套笑道，心里在暗道不妙，方才还说想吃果子，眼下却动都没动，显得她说谎了一般，可她真是冤枉得很。
宗肆走了以后，没再出现，否则接下来的路，就得如坐针毡了。
“三哥遇上谢姐姐，就把我这个妹妹忘了。”宗凝吐槽道，不过语气却无责怪。
宁芙也才反应过来，为何宗肆一直没有再回来。
她垂眸，没有言语。
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到了稽林山脚，车马便停了下来，侍卫们开始安营扎寨。
“宁四姑娘。”宁芙刚下马车，就听见有人喊她。
宁芙抬头，看见陆行之翻身下马，朝她走来。
分明也是十八年纪，她却能从他身上看出成熟男人的韵味，虽然只穿了一身青布衣，却还是让人无法忽视他的周正俊朗。
*妇看男人，也不禁是看外表，宁芙觉得他大抵是“踏实”那类，嫁过人，就知晓房中事有多重要了，夫妻可以没感情，却不能不做夫妻之事。
“陆公子。”宁芙含羞行了个礼。
“采了些野果，不知宁四姑娘可否喜欢。”陆行之将手中的布袋递给她，看着她道，“若是不想吃，也不必勉强。”
宁芙其实不想吃了，可不舍得拒绝他，男子长得英俊，女子也会格外怜惜，她笑道：“谢谢陆公子，我正好想吃果子呢。”
她伸手接过，沉甸甸的一袋。
“陆公子是给每个女君都送了么？”宁芙问。
陆行之摇头，道：“那日四姑娘送我的檀木宣纸我很喜欢，眼下特地来跟四姑娘道声谢。”言外之意，顺手带了点果子，并未给其他女君。
男女有别，陆行之不好久待，很快就走了。
宁芙开始琢磨起来，他独独给自己送了果子，就算不说喜欢自己，也绝对是有些好感的。
陆家的家室不复杂，陆行之人品也不错，长得又俊俏，如果为人也专一，或许是个不错的选择。
成过亲的女子，考虑男人，就现实了许多，家室、品行为先，至于喜欢，那可以培养，只要男子够好，够顾家，女子总会心动的。
宁芙正想着，眼神不经意一扫，就看见宗肆就在不远处，他坐在马上，看了看她手里装着野果的布袋，别有深意的朝她淡然一笑，随后便策马离开了。
这倒显得坐实了她目的不单纯。
宁芙的脸一阵红，一阵白，最后只能当作没看见，以后她与他也不过是形同陌路，他怎样看待她，那都与她毫无瓜葛。
离晚上设宴还有许久，女君们不好太过招摇，便待在帐中闲聊。
“方才不知是哪家的公子，瞧谢姐姐瞧傻了。”说话的是荣家姑娘。
“整个京城，有哪位男子不心仪谢姐姐？多少公子都明着暗着想与谢姐姐搭话呢。”宗凝附和道。
有人好奇道：“若非你家兄长也心仪谢姐姐？”
宗凝笑着看向谢茹宜：“我阿母曾问我三哥，对谢姐姐如何看，兄长说庆国公府的女儿，文采斐然，知书达理，令人钦佩。”
众人有些羡慕，却也知道谢茹宜这样的女子，本就该配最好的，世子选了她，大伙心里才平衡。
“凝妹妹，莫要再打趣我了。世子清朗如玉，自会有良人相配，婚约如何还得父母做主。”谢茹宜道，只微红的耳朵，透出了几分女子的娇羞。
“那二公子呢，他是个什么样的人？”又有人问。
宗凝撇嘴道：“我二哥，只知道舞剑耍棍，谁要是欺负我，他提着剑就得去找人家，简直就是个莽夫，我日后的嫂子可有得受的。”
众人笑起来，不过心悦宗铎的人也不少，不开窍的冷面郎君，也别有一番滋味。
宁芙想起自己的兄长来，她的三哥也很好，只是久待关外，似乎都被人遗忘了。
她有点想哥哥了，上一辈子最后一次见他，见到的是他冰冷的尸体。
分明不久之前，他还笑着送她出嫁：“宗肆若是欺负你，三哥便来揍他。哪天不想在宣王府待了，我就接你回家。”
宁芙心中难免有些酸涩。
她不想失落的情绪被瞧出来，去了帐外，一个人坐在清冷的湖畔边。
秋风已有些冷冽了，吹得宁芙脑子越来越清醒，记忆也越来越清晰。
兄长死前写给她的最后一封信上，匆匆只留了一句话，告诉她照顾好自己和阿母，显然是早清楚自己身处危险境地。
他的死，不会是意外。
兄长的死，大房、卫家、庆国公府等都是既得利益者，是以兄长的离世和这些人绝对脱不开关系。大房是自家人，在兄长死后继承他争来的荣耀，处也无可厚非......怕就怕，兄长的死与大房也脱不开关系。
宁芙垂下眼皮，这是她最不想看见的情况，可若真发生了......整个国公府，也是比不上她三哥的。
宗铎在一旁看了她有一会儿了。
他比宁芙来得要早，本想避开她，还没来得及走，她已经在湖边坐了下来，他只好坐在岩石后不动，本想着等她先走，可半个时辰了，她也没有要走的意思，宗铎却得走了。
“宁四姑娘，这边护卫少，尽早回去吧。”宗铎木着脸道。
不管宁四姑娘是否真那么有心机，女子的安全，不能不顾及，是以就算再提防她，他还是忍不住出声提醒她。
宁芙看着面前的男人，长得比宣王府的那位三郎要硬朗些，魁梧有力，一看便知是常年习武的。
“二公子。”宁芙收起情绪，先往他身后看了看，并没有宗三郎的身影。她松了口气，起来欠身道。
“湖边景色虽宜人，但毕竟是荒郊野岭，还是找人陪同妥当。”宗铎道。
“多谢二公子提醒，我就先回去了。”宁芙感激笑道。
这笑容甜腻腻的，宗铎平日里最讨厌的，便是这样娇气妩媚的女子，今日却没觉得反感，反而有几分受用，这让他不禁皱起眉。
宁芙走后，空气里，似乎还能闻见浅浅的桃子香味。
此时并非桃花盛开抑或是桃树结果的时令，莫非这香味，是宁四姑娘身上带的？
宗铎上阵杀敌时，尚能面不改色，此刻却红了脸。
回去后，心思也总飘忽到桃子香上。
宗凝同他讲了好几句话，也没见他给点反应，不满道：“三哥，你看二哥，今日是被鬼迷了心窍，还是被那位女君勾去了魂？”

宗肆自是没有把小女君的醉酒之言当真。
即便有上一世，却也得符合逻辑，他没有娶宁芙的动机，也无人能逼他娶一位不想娶的妻子，两人并无可能结成夫妻。
见问不出什么，他不再耽误，起身用火折子点了支信号焰火。
“我冷。”宁芙轻声道。
宗肆脱下大氅，宁四姑娘久病初愈，身子羸弱受不得冷，他不介意卖陆行之人情。
给她披上时，宁芙下意识地寻找热源，往他怀里钻，眼下还以为是上辈子，也没个顾忌，帮他打理了王府三年，用他取取暖又如何？
宗肆常年习武，身子向来是热的，人又高大，怀抱自是舒服的，她正要环上他的腰，却被他眼疾手快地阻拦了。
“四姑娘自重。”宗肆淡然道。
“装什么假君子。”宁芙道，人前装模作样，夜里还不是要来她寝居过夜。
宗肆眉梢微挑，却听不远处响起了脚步声。
来人是陆行之与宁裕。
宗肆拉开了与宁芙的距离，道：“四姑娘与公主只是喝多了，并无大碍。”
见到宁芙安然无恙，两人才算放下心来。
宁裕道：“多谢。”
“夜寒料峭，先带四姑娘与公主回去吧。”既然有人照看，宗肆自然打算脱身，去取自己的大氅时，宁芙却泪眼婆娑地看着他。
宗肆的眼神，在她脸上停留了片刻，之后便不动声色地收回了视线，转身离去。
宁芙醒来时，已是第二日晌午。
“可算醒了，昨夜可把你大哥给急死了。”卫子漪含笑说道，“好在也只是喝醉了酒，没出大事。”
宁芙却没想到那酒会如此之烈，喝醉也并不好受，日后她不会再尝试。
揉着晕沉的额头，片刻后，记忆涌来，宁芙微微一顿。
昨夜的事，有些细节虽印象模糊，喊宗肆郎君，却是记得清清楚楚。
宁芙的脸色有些不太好，宗肆手里本就有她的把柄，冒犯他后当作无事发生，可不是明智之举。
她盘算着得跟他道歉，只是却再也没见着他的身影。从宁裕口中得知，京中有事，宗肆与陆行之一道回京处理了。
这事便也只能先搁置了。
宁芙也未再见过公主，那日两人醉酒闹得不小，敬文帝怕两人一起再生出事端，便以她的身子需要静养为由，替她拒绝了公主的邀请。
而公主寻驸马一事，似乎也没了后续。
宁芙倒是挺好奇公主的佳婿是谁，只是脑中实在是没这事的印象。
转眼间，秋猎便结束了。
回京那日，宁芙又得了敬文帝的赏赐，得了只通身如雪的白鹦鹉，雪羽赤喙，其状如鸮。
这鹦鹉上辈子是六皇子的玩物，她不能夺人所爱，便道：“表舅，我不擅长养鸟，还是交给六皇子养吧。”
孟泽笑道：“白鹦鹉十年难得一只，是难寻的稀罕物，父皇送与你是喜欢你，表妹回去找个雀奴养着就是了。”
孟泽一句表妹，却叫得宁芙心神难安。
上一辈子，孟泽虽想逼她嫁给他当侧室，却不是喜欢她，想要的不过是她外祖母手里的人脉。
宁芙的外祖母康阳长公主，虽已自请外放，却与手握兵权、扎根关外的魏王关系极好，孟泽彼时与四皇子孟澈还在争夺太子之位，自是希望得到魏王支持，所以才想逼迫宁芙嫁与他。
后来魏王一死，她没了利用价值，孟泽便再没有多看过她一眼。
宁芙收回思绪，眼下却是不好得罪孟泽：“多谢表哥割爱。”
“表妹若是遇上不懂之处，可来问我。“孟泽道。
这就只是客套话了，她一个深宅女君，要见他岂是那么容易的。
入了京城，坐着各府女君的马车与圣驾散开来，到长华街时，宁芙远远便看见在宁国公府门口等待她的宁夫人。
“阿母。”宁芙绽开笑容。
宁夫人瞧着自己女儿，晒黑了些，也瘦了些，不禁心疼的想落泪。
宁芙刚下马车，就被她搂进了怀里：“听说你病了，阿母这些天可担心坏了，身子可好了？”
“早就好了，阿母，我的骑射进步了可多了，连圣上都夸我了。”宁芙跟她说着喜事，“看，这是圣上赏给我的白鹦鹉，十年难得猎到一次呢。”
宁夫人却顾不上这鹦鹉，依旧在细细打量她，怕她受了伤瞒着她，见她手腕有些肿着，又气又心疼道：“怎么，连在阿母面前也要遮遮掩掩了？”
宁芙的手腕还是很疼，那日与公主比试，她没太顾忌着伤势，事后也没跟任何人提，在外不好太娇气了。
如今回了家，阿母一副她受了天大委屈的模样，让宁芙也有些鼻尖发酸。
“阿母，我饿了。”她撒娇道。
宁夫人便气不起来了，道：“已经备好晚膳了，你祖母在沁园等你，你父亲也马上回府了。对了，你大伯今日也在府中。”
宁芙的大伯，便是宁国公宁真修，官位乃是正四品太仆，而宁芙的父亲虽未承爵，却是正二品吏部尚书，负责官员人事管理。
早些年，大伯母背后嘲笑过，阿母堂堂一个长公主嫡女，却只嫁了宁国公府嫡次子，阿母那些年被气得够呛，好在后来父亲官位渐高，才算顺了阿母的气。
不过大伯与父亲两兄弟向来要好，两房关系也还算和谐。
宁芙先回了竹苑洗漱，到沁园时，父亲也已经到了，正与大伯相谈甚欢。
“父亲，大伯。”她喊道。
宁真修笑道：“阿芙，大伯今日得好好夸夸你，可给我们宁国公府长了脸。”
原来是那日与公主比试骑射一事，已经早早传回了京城，宁芙也算得了个好名声。
高兴的也何止是宁国公宁真修，宁芙的父亲与祖母，更是乐呵得不行，自从消息传入京中，每日都是神清气爽的。
“你可有什么想要的？“宁真修问她。
宁芙想了想，道：“圣上送了我一只白鹦鹉，大伯替我寻一名雀奴吧。”
“大伯明日就去办。”宁真修一口答应下来。
之后宁芙便去宁老太太和大伯母卫氏跟前，说起秋猎的趣事了。
老太太在意的，是敬文帝待她如何，而她又是如何被敬文帝夸赞的。
在听闻敬文帝让宁芙喊表舅时，宁老太太的笑意明显了几分，心里有了一番盘算。
得到圣上的赏识，这便是宁芙在亲事上有利的筹码。
卫氏道：“你姐姐也替你高兴，让你下次去卫府玩。”
卫氏指的，是宁国公嫡女，也就是宁芙的嫡堂姐宁苒，她也有好一阵没见过她了，好奇问道：“苒姐姐近来可好？”
卫氏叹气道：“你苒姐姐夫君听她的，婆婆又敬着她，跟我说出嫁了反而自在得不行，真是个没良心的。”
只是话虽如此，神色却是自豪得不行。
能将夫君拿捏在手心里，宁苒也的确算是厉害的了，哪怕卫家门第算不上顶尖，这小日子也能过得有滋有味。
宁芙上一辈子，就没有这样的本事，回门也大多是自己孤零零的。看见宁苒夫妻成双成对的模样，要说不羡慕是不可能的。
“大伯母，苒姐姐这是日子过得好，即便嫁了人，她心里一直记着国公府的。”宁芙道。
卫氏笑意真诚了些，自己女儿自然是最好的。宁老太太打的主意，她也清楚，不过她并不认为，宣王府没瞧上自家女儿，就能瞧上宁芙。
当然，若是看上了，对大房来说也是好事，但宁芙可管不住宗肆，恐怕不出半年，屋里就得来新人。
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大房、二房今日是难得团聚，一家人欢欢喜喜的吃了顿团圆饭。
“真修与阿芙都是刚回府，你们都回去吧。”宁老太太挥了挥手。
两兄弟在沁园门口告别。
“老爷，我屋里熬了汤，这会儿估摸着正好入口。”卫氏殷勤道。
宁真修却敷衍道：“今日没什么胃口，你回去吧，我去张氏那一趟。”
说完大步离去。
卫氏的笑容僵在脸上，最后抚摸着自己容貌不再的脸，眼神渐渐冷了下去，张氏争宠不知收敛，怕是连妻妾之尊卑贵贱也忘了。
宁芙那边，宁夫人与宁真远，走了一路，却也未说上几句话。
宁真远倒是偷看了宁夫人一路。
“阿母，父亲是非常想念你的，他想见我都是假的，他其实是想回来看看你。”宁芙充当和事佬道。
“你父亲可不会想我，说不定他早就嫌我年纪大了。”宁夫人气定神闲道。
宁真远急切道：“我未曾......”
“需不需要我再给你纳一房妾？”宁夫人继续道。
宁真远却猛地一震，认错道：“是我的错，但我与那于氏，什么都未发生，我原先想着，等过些年数，母亲西去了，我就送于氏出府，这样既不算背叛你，也不会让母亲伤心。”
宁夫人看了他一眼：“若是有下一次，你会如何？”
于氏差点害了宁芙，宁真远哪敢再留女子在身边？
他保证道：“绝不会再有下一次，母亲要是再劝我纳妾，我就不再去沁园，等她老人家松口了，我再去。”
父亲最大的问题，便是过于心疼祖母了，以至于拒绝不了祖母任何要求，他今日这番言论，也算是迈出改变的第一步了。
从零到一是最难的，有了一，不怕改变不了父亲的想法。
宁芙扯扯宁夫人的衣袖，“阿母。”
宁夫人没有再奚落宁真远，得到了想得到的，就没必要再把自己的丈夫越推越远。
到了宁夫人的荷亭园，宁真远也未再吃闭门羹，时隔四月又进了宁夫人的寝居。
宁芙这才算松了口气，只要阿母有心，任何人也无法抢走父亲。
一连三日，宁真远早上都是从宁夫人寝居出来的，连回府的时辰，也变早了些。
三日后，宁真远奉旨去了扬州办事。
宁芙才有了与宁夫人独处的时候，提起了康阳长公主的事：“圣上这次说起外祖母了，明明外祖母......圣上却让我喊他表舅。”
宁夫人道：“圣上不喜你外祖母，让你喊表舅，你也不必当真。”
宁芙自然知晓，敬文帝让她喊表舅，无非是为了，在众臣子面前展示他的虚怀若谷，胸襟宽广。
她担心的是康阳公主府的安危：“阿母还是给外祖母写封信吧，不管如何，跟外祖母说清楚情况总不会错。”
宁夫人却是微微一顿，道：“阿母听你的。”
宁夫人的字，内敛却锋利，宁芙自小是跟着她学的书法，两人字迹有几分相似。
“阿母，也替我跟外祖母问一句安。”宁芙在她停笔时说道。
宁夫人有些动容道：“忘了你祖母对你的叮嘱了？”
敬文帝早些年对康阳长公主，起了不止一次杀心，宁老太太为了不受牵连，特地弱化了宁芙、宁诤两兄妹与康阳公主府的关系，不让他们和公主府有往来。
小时养成了不走动的习惯，离得又远，即便后来她心智成熟开始往来，却也没那么亲近了。
阿母和外祖母虽默认了这番做法，却也是伤心的。
“阿母，我与外祖母并未往来，圣上说到我不还是提及外祖母了？老祖宗的做法，太过极端了。若是圣上有意刁难，即便八竿子打不着的关系，也能找出些情况来。”宁芙分析道。
“我看你是越发口无遮拦了。”宁夫人皱着眉打断她，敬文帝又岂是能在背后议论的。
“阿母，我知道错了。”宁芙立刻认错道。
宁夫人脸色稍缓，片刻后道：“你外祖母定然会很高兴。”
雍州与京城离得极远，一月有余都未收到康阳长公主的回信，而宁芙的射艺考核，却是先一步到了。
宁芙箭术虽练得不差，但临近考核的前几日，连吃糕点的胃口也没了。
到了考核那日，天色未亮，她却已然醒了。
不过紧张的远不止宁芙一个，女君们来学堂的时辰，都比往日要早。
“卫姐姐，你可知今年考核考官是谁？”有人跟卫子漪打探。
考核由礼部负责，而卫父又在礼部担职，她今年也不用再考了，自然是最能知道些风声的。
“这可真是在为难我，考官除了尚书大人，恐怕是无人知晓了。”卫子漪道。
为了公平公正，男子的科举与女子的考核，皆是一年比一年严格，考官在考前一月，就被禁足了，只有礼部尚书能与其会面。
宁芙倒是记得考官，来自外地，与京中各府皆不熟识，是绝不可能卖人情给高分的。
谢茹宜和宗凝来得最晚，后者秋猎受的伤，也已经完全好了。
宁芙不由感慨，有实力的人，果然压轴出现，她记得这俩人的射艺，最后成绩都是上等。
考核的顺序根据抽签决定，宁芙的签在正数第六。
开始前，不知谁喊了一句：“世子陪同观阳先生来观看了。”
不过现场人太多了，就连平日里总是如同鹤立鸡群般，让人一眼就能瞧见的宗肆，宁芙也未看见。
轮到自己考核时，她也无暇分心，移动靶和固定靶各十箭，她未有一箭失误，不过具体成绩，还得几日后公布才能知晓。
宁芙悬着的心，总算是落地了。
只要如常发挥出来了，便是最次也不会差到哪去。
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观阳先生微笑道：“这便是圣上口中，行之教的那位女君？”
宗肆“嗯”了声。
观阳先生捋了把胡须：“我看她的技巧路数，倒是更像你。”
宗肆先前就看出来了，道：“我秋猎前便提前回京查过，却并未发现身边有康阳长公主安插的眼线。”
观阳先生笑道：“能相似到这种程度，是绝非能偷学到的。”
宗肆顿了顿，并未言语。
“阿凝与谢姑娘的箭术，能看出你只是提点，靠的是她们自己领悟，宁四姑娘的箭术，却像是你手把手教的，力道与巧劲，都像是你握着她的手，一次次试出来的。”
而这种练箭方式，也远远超出了男女大防，也就只有夫妻，才能这般亲密了。