听到她的质问，容临渊怔了怔，这才意识到自己刚刚有些太冲动了。
他微微凝神静气，态度缓和了些：“朝朝，方才我看到清瑶受了伤，语气才重了些，你也知道她大病初愈，就不能对她宽容一二？不要总是针对她。”
说到底，还是觉得她欺负了沈清瑶。
一股深深的无力感涌上云朝朝心头。
她深吸了一口气，正要说清真相，沈清瑶就哭哭啼啼地开口了。
“小侯爷，都是清瑶不好，我瞧着公主绣的盖头好看，就想学学针法，不曾想不小心弄坏了盖头，这位掌事姑姑看到后打了我一耳光，可我真的不是故意的！”
看到沈清瑶脸上的五指印，容临渊才知道她还挨了打。
他沉着眼看向林姑姑，语气愤慨。
“林姑姑，清瑶是我未过门的侧妃，纵使她做错了事，你口头指正即可，为什么要动手？”
“小侯爷，并非奴婢不懂事，只是您这侧妃欺人太甚，您瞧瞧公主刚绣好的盖头被毁成了这样，怎么可能不是故意的？更不要说她还拿着剪刀想行刺公主，简直是罪无可恕！”
看着那一堆碎布，容临渊蹙了眉，看向沈清瑶。
她却脸色微变，立即拿起剪刀，往自己肩膀上扎下去，哭得声嘶力竭。
“我没想行刺公主，只是自知做错了事，主动请罚罢了！既弄坏了公主的盖头，清瑶愿以命相抵，只求公主原谅。”
看到她身前涌出来的鲜血，容临渊手疾眼快地抢走剪刀，替她捂住伤口。
再抬头时，看向云朝朝的眼神怒意层生。
“一块盖头而已，坏了再绣就是！你为何一定要追着欺负她一个弱女子？我知你性情骄纵，私底下常常劝她多加忍耐，却不想换来的是你变本加厉的伤害！她从未想得罪你，你就不能宽仁大度些吗？”
看着他不留余力维护沈清瑶的模样，云朝朝的心渐渐冷了下来，一句话也说不出。
倒是林姑姑一眼就看穿了沈清瑶的把戏，忍不住想揭穿。
“剪刀挑破一点皮肉，流了一点血演出来的苦肉计，小侯爷您也看不出来吗？公主待您的真心天地可鉴，您却要娶这样一个侧妃过门，难怪公主宁愿远嫁……”
她的话还没说完，就被容临渊冷声打断了。
“一句真心就可以抵消她做错的事吗？我待她的真心难道比她的少吗？她分明知道我只爱她，为她连命都可以不要，对待清瑶不过是体恤死去的属下亲眷，我只想让她对清瑶多几分宽容，她却屡次三番多加为难，又谈何真心！”
一字一句落在云朝朝心里，掀起一阵绵延不绝的刺痛。
十指深深陷进掌心，她咬着牙，才咽下那些酸涩的情绪。
容临渊没有看她，抱起沈清瑶就要离开。
林姑姑气愤不已，忍不住想要替云朝朝出头。
“小侯爷，您的侧妃冒犯公主是事实，按照律法理该廷杖三十，您也要违抗律法吗？”
容临渊猛地顿住脚步，回头深深看了她们一眼，声音冷如冰霜。
“既然要罚，我同清瑶夫妻一体，这三十廷杖，小爷替她领受！”
说完，他小心翼翼地把沈清瑶放在一旁。
然后他掀开袍领，径直跪倒在地，身形挺拔如松。
军杖一下下打在他的脊背上，鲜血染红了他的衣衫，他却一声不吭。
直到挨完三十杖，沈清瑶泪眼朦胧地扑进他怀里，不停道着歉。
他冷硬的目光柔和了下来，强忍着痛安抚她。
随后，他重新抱住她，一步步走远。
云朝朝看着那一地的血痕，只觉得心痛到难以自抑。
她身上的力气也耗尽了，往前趔趄了几下。
林姑姑连忙扶着她，满是心疼地劝慰着。
“公主，您看开些，容小侯爷，他不值得啊！”
云朝朝合上眼，在心底默默回答了她。
是，是不值得。
所以，她不要他了……


“罢了，这次和亲，我去。”
云朝朝的声音不大，却让整个皇宫大殿瞬间安静了下来。
所有人都愣住了，连皇帝都皱紧了眉头。
因为这次和亲，无论如何都不可能轮到云朝朝。
她是皇室最受宠的小公主，是皇帝捧在手心里长大的明珠。
“胡闹！”皇帝沉下脸，“朕已经说过，和亲人选另议！你和容小侯爷两情相悦，朕怎会拆散你们？更何况此去北境山高路远，那北境王残暴不仁……”
“父皇。”云朝朝抬起头，声音很轻，却很坚定，“您说过，和亲公主从皇室中选。我同样是皇室一员，身为公主，就该担起责任。”
“至于容临渊……”她顿了顿，指尖微微发颤，“说好今日是选和亲人选的日子，他既错过了求娶的时机，那便，永世都是错过了。”
皇帝脸色难看，正要再劝，殿内其他公主却已经红了眼眶。
“朝朝！你疯了？”大公主一把拉住她的手，“北境那是什么地方？要死也是姐姐们去死，轮不到你！”
“就是！”二公主也急得直跺脚，“你从小娇生惯养，去了那种地方怎么活？”
“……”
姐姐们七嘴八舌地劝着，云朝朝却只是安静地站着，眼眶越来越红。
她们明明也怕，却还是抢着替她去死。
她深吸一口气，猛地跪了下去：“儿臣心意已决，唯望父皇成全！”
“北境君王残暴也只是坊间传闻，若当真属实，儿臣嫁过去后，也会步步小心，明哲保身，父皇……下旨罢！”
皇帝看着她倔强的模样，最终长叹一声，颤抖着提笔写下圣旨。
“九公主云朝朝和亲北境，半月后，朕亲自为她送嫁！”
云朝朝接过圣旨，指尖冰凉。
她转身走出大殿，阳光刺得她眼睛发疼。
刚走下台阶，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“朝朝！小爷来请旨娶你了！”
容临渊一身红衣策马而来，衣袂翻飞间意气风发。
他翻身下马时，腰间玉佩叮当作响，快步走到她面前，“朝朝，我来晚了，和亲人选定下了吗？”
云朝朝看着他，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
是啊，他的确来晚了。
“定下了。”她轻声说。
容临渊松了口气，唇角微扬：“那就好。”
“你不问问是谁吗？”
“无论如何不会是你。”他语气笃定，“皇上知道我们两情相悦，怎会舍得将你嫁去北境？更何况……”
他顿了顿，目光温柔，“他最疼你了。”
云朝朝静静地看着他，她本想告诉他真相，可话到嘴边又咽了回去。
圣旨已下，他们此生都再无可能。
又何必徒增烦恼？
容临渊见她沉默，以为她还在生气，柔声哄道：“既然和亲人选已定，那我晚些再向皇上求旨娶你，可好？”
“为何是晚些？”
“因为……”他有些犹豫，“清瑶住在侯府无名无分，总是被下人欺负。我打算先迎她入府为侧妃。”
见云朝朝脸色微变，他连忙补充：“你放心，我永远不会碰她，只是给她一个名分，让她在侯府安稳度日。”
这句话，像一把钝刀，狠狠扎进云朝朝的心口。
她与容临渊的情谊，曾是整个京城最动人的佳话。
小时候，他总爱追在她身后喊 “朝朝妹妹”，哪怕被她用雪团子砸了满头也不恼；长大后，他成了最张扬的小侯爷，却唯独在她面前收敛锋芒。
去年上元节，他一人独挑十位世家公子，为她赢下满街花灯；今年春猎，他追着那只稀世白狐三天三夜，只因她随口说了句 “那皮毛真好看”。
人人都说，容小侯爷把九公主捧在手心里宠。
直到那个雨夜，他的暗卫为救他而死，临终前只留下一句：“求小侯爷……照顾我妹妹……”
自那以后，容临渊的眼里就多了另一个人。
云朝朝染风寒高烧不退那日，太医说怕是会传染，容临渊却不顾劝阻守了她三天，直到沈清瑶派人来报 “心口疼”，他连药碗都没来得及放下就冲了出去。
上元佳节，她站在城楼上等到星河黯淡，却看见护城河边，容临渊正小心翼翼为沈清瑶点燃一盏莲花灯。
如今边关告急，要从皇室选一位公主和亲。
传闻那北境君王残暴不仁，已有三位王后惨死宫中，几位皇姐吓得连夜定下亲事，生怕被选中。
三日前，她特意提醒容临渊：“明日一定要来求旨，否则……”
“放心，”他笑着捏她的脸，“我定准时到。”
可今日，满朝文武都在，唯独不见他的身影。
后来才知，沈清瑶昨夜 “突发急病”，他守了一整晚，至今未醒。
云朝朝攥紧手中的圣旨，忽然笑了。
既然他选择了沈清瑶，那她便成全他。
“好。”云朝朝开口，“我同意。”
容临渊一怔，随即有些心慌：“朝朝，你……”
他本以为要费尽口舌才能说服她，没想到她答应得这么干脆。
“为何突然同意了？”
云朝朝没回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”
之前，她不是没吃过沈清瑶的醋，觉得她总待在容临渊身边不妥，便私下给了她一笔金银财宝，还置办了一座江南的宅子，想送她离开。
可沈清瑶却当场跪地，朝她磕头磕得额头鲜血直流，哭喊着说死也不离开容临渊。
正巧被赶来的容临渊看见。
那一刻，他看她的眼神，仿佛她是个仗势欺人的恶毒女子。
后来她解释，他却只当她是骄纵任性，故意给沈清瑶难堪。
此刻，容临渊只以为她还在生气，连忙低三下四地哄道：“朝朝，莫生我气，侯府新得了匹西域宝马，我带你去看看。还有你最爱吃的梨花酥，我让厨娘做给你吃好不好……”
“好。”云朝朝打断他，“我正好有东西要取回。”
可到了侯府，两人才刚刚下马，侍卫便匆匆来报：“小侯爷，沈姑娘听说您的旧疾需要雪莲入药，孤身一人入山寻药，半路为野豹所伤，现在危在旦夕！”
容临渊脸色骤变，拉着云朝朝就往沈清瑶的院子跑。
屋内，太医满头大汗：“沈姑娘失血过多，除非用‘九转还魂丹’救命，否则……”
容临渊猛地看向云朝朝：“朝朝，九转还魂丹是不是在你那里？”
那是皇帝赐给她的保命之物，天下仅此一颗。
云朝朝攥紧了手，心间泛起一阵刺痛，“若给了她，我以后怎么办？”
“我会保护你。”容临渊握住她的手，“我发誓，这辈子都不会让你用到它，朝朝，她哥哥因我而死，我不能再眼睁睁看着她去死。”
云朝朝垂眸看着他紧握自己的手，这双手曾为她摘过最甜的梨，也曾为她挡过最利的剑。
如今却为了另一个女子，在微微发抖。
“药，我可以给你，但你要答应我一个条件。”


之后几天，云朝朝一直在安心备嫁，两耳不闻窗外事。
容临渊纳侧妃前一天，他特意进宫了一趟。
明明才过了几天，两个人再见却恍如隔世。
相顾无言，沉默了许久后，容临渊才终于开口。
“朝朝，我知道你醋性大，我平日里见你对别的男子说话也醋意冲天，可我真的只把清瑶当成妹妹，成婚只是为了护她一生无虞，日后我会劝她搬去京郊别院，这样你我成婚后你和她不常见面，就不会再起冲突了。”
成婚？
再从他嘴里听到这个词，云朝朝只觉得陌生。
她低下头，避开他的视线，语气冷淡。
“不用，她想住在哪儿就住在哪儿，不用考虑我的感受。免得到时候她出了什么事，又要怨是我逼走了她。”
容临渊以为云朝朝还在生气，耐着性子哄她。
“朝朝，莫要同我置气了，之前的事就当是我的错，我向你道歉，你不要再计较了好不好？”
若是从前，云朝朝肯定心软原谅他了。
但现在她只是一脸平静地看着他，很认真地告诉他。
“我不会和你计较，我们，也不会成婚。”
容临渊愣了愣，只觉得她还在闹脾气，眼里闪过一抹无奈。
“胡闹，你不嫁给小爷，还想嫁给谁？谁敢娶你，小爷劈了他，我们成婚的那块盖头被剪坏了，小爷再绣一块给你可好？”
云朝朝正要开口，一个侍卫就匆匆闯了进来。
“小侯爷，沈姑娘想要挑挑明日成婚的婚服，请您回府一同商议。”
容临渊点了点头，又哄了云朝朝几句，便转身离开了。
看着他的背影，云朝朝唇角露出一个苦涩的笑，轻声喃喃。
“容临渊，你还不知道，我们，永远不会成婚了。”
这一夜，云朝朝辗转反侧，做了许多的梦。
梦里她穿上了最好看的嫁衣，坐上喜轿，满心欢喜地嫁给了意中人。
可她在新房里等了又等，盼了又盼，却始终等不到新郎的踪影。
就在她心灰意冷的时候，一阵冲天震响的鞭炮声将她惊醒。
她睁开眼，就听到门口的宫女在议论，容临渊接亲的车队已经出发了。
云朝朝起身洗漱，一个人走到了宫墙最高处，能清楚看到张灯结彩、喜气洋洋的侯府。
十里红妆铺满长安的街道，送嫁的车马绵延看不到尽头。
容临渊骑在高头大马上，着红袍，戴红花，是她梦里那个意气风发的少年郎。
只可惜，他身旁的喜轿里，坐的是沈清瑶。
云朝朝亲眼看着他横抱起沈清瑶，跨过火盆，在满堂百年好合的庆贺声里走进府邸。
往后的仪式，云朝朝看不见了。
眼泪模糊了她的眼睛，一滴滴落下来，打湿了她的衣衫。
她一个人站了很久，林姑姑找了过来，送来一份精心装饰的礼盒。
“公主，这是皇后娘娘为容小侯爷准备的庆婚礼，她请您送去。还让奴婢转告您，既然缘分已尽，那当断则断，方能不受其乱。”
云朝朝知道，母后是想让她亲自看看，才能彻底死心。
她驱车赶到侯府时，宾客们都散尽了。
府中下人都默认她是未来的主母，也没有通传。
云朝朝一个人走到后院，隔着窗看见容临渊挑开了沈清瑶的盖头，两个人挽着手喝完了合卺酒。
喜娘们唱喏着早生贵子，撒下花生、红枣、桂圆，然后退了出去。
容临渊喝得醉醺醺的，意识有些不清醒，索性闭上眼假寐。
沈清瑶羞红了脸，走到他身边，轻柔地替他揉着额头。
等他慢慢习惯后，云朝朝解开了衣带，衣衫半褪，坐进他怀里，主动吻了上去。
容临渊浑身燥热，下意识揽住她的腰，任由她亲着，囫囵不清地叫着什么。
看到这一幕，云朝朝只觉得心像被刺穿了一样，鲜血淋漓，痛不欲生。
她再看不下去，转身想要离开，却不小心碰倒了窗上的花瓶。
一声清脆的瓷瓶破裂声后，她听到身后传来了容临渊的声音。
“朝朝？！”


时间一天天过去，各宫各府送来的嫁妆，快要把云朝朝的宫殿堆满了。
她也知道自己这一去，可能此生都无法再回归故土。
所以在出嫁前，她想把心中的愿望都了却了。
她换了一身便装，带着几个宫女去寺庙祈福，祝愿父皇母后千秋万岁，兄弟姐妹都能平安喜乐。
随后她去了以前常去的点心铺，想最后尝尝这些美味的糕点。
可还没走到门口，她就看到容临渊陪着沈清瑶，也在挑选点心。
两个人一边吃一边聊起刚刚逛街遇到的趣事，沈清瑶笑着倒在他怀里，他就抱着她，轻轻替她拍着背。
她脸上蹭上了一些残渣，他就拿着手帕，轻轻替她擦拭干净。
她拿着尝过的桂花酥喂给他，他一点也不嫌弃，一口就吃了下去。
两个人在一起的画面既和谐又温馨，点心铺的伙计看到了，都忍不住感叹起来。
“容小侯爷和沈侧妃新婚燕尔，就陪着一起逛街，还真是恩爱有加。”
“以前听说小侯爷心里只有九公主，除了她对其他女人都冷冰冰的，但现在纳了侧妃，百炼钢也成了绕指柔啊。”
云朝朝静静听着，除了心头有些发闷，已经没有任何感觉了。
容临渊正好回头，看见她愣了一下，立即拉开和沈清瑶的距离走到她身前。
“朝朝，你怎么一个人出宫，不让我陪着你？还只带了这么几个人，要是出事了怎么办？”
看到他眉梢眼角流露出来的担忧，云朝朝语气依然淡漠。
“随意逛逛，就不牢小侯爷费心了，你继续陪着侧妃逛街就好。”
说完，她带着买完糕点的宫女就要走。
容临渊跟上来，有些无奈地解释着。
“御医说清瑶心病严重，要多出来散散心才能好得快，我才陪她出来逛逛，你不要多想。”
沈清瑶也凑了上来，一脸可怜地看过来。
“公主，小侯爷真的只是想让我快些好起来，才推掉了所有公务来陪我逛街。我知道你不喜欢看到我和小侯爷在一起，你放心，等你嫁进侯府后，我就再也不会离开院子，也不会去打扰你们。”
看到她又开始在这儿表演顾影自怜，云朝朝眼里闪过一丝冷嘲。
“清瑶都已经退让到这个地步了，朝朝，你就不要再步步紧逼了。等我们成婚后，我只属于你，好吗？”
云朝朝明明什么也没说，什么也没做，就听了沈清瑶的两句话，容临渊就又怪罪到她身上了。
她也没有再和他们争辩，只回了一句话。
“你就算要陪她一辈子，我也不会在意。”
云朝朝转身上了马车就要回宫，容临渊拉住她的手，还要说些什么，长空中忽然射来十几只羽箭。
听到那凌厉的破空声，他脸色骤变，本能地将云朝朝护在怀里。
他揽着她的腰，想躲进马车里，却听到了哭喊声。
一回头，看到沈清瑶小腿中箭倒在地上，容临渊心猛地一跳。
他松开她的手，跃下马车抱起沈清瑶的瞬间，一只箭从身后袭来，刺穿了云朝朝的胸膛。
一股强烈撕裂感从胸口往外蔓延，折磨着她的神经。
云朝朝瞳孔一震，低头看着身前沾了血的箭簇，脑海里一片空白。
她身上没了力气，腿一软就从马车上摔下去，意识变得混沌不清。
眼睛合上前，她最后看到的画面，就是容临渊抱着沈清瑶的身影。


“我答应！”容临渊不假思索地应下，眼中满是急切，“朝朝，无论什么条件，我都应你。”
云朝朝这才从袖中取出那枚九转还魂丹。
丹药在阳光下泛着淡淡的金光，是她及笄时父皇所赐的保命之物。
容临渊接过丹药，立即转身递给太医：“快给清瑶服下！”
趁着他的注意力全在沈清瑶身上，云朝朝悄悄示意宫女收拾她留在侯府的物件。
那些他亲手为她寻来的孤本，她最爱的青瓷茶具，还有那个被他笑称